Opgeluchte Schmidt duidt belang van Champions League-deelname Benfica
Dankzij trainer Roger Schmidt is Benfica vrijdag terug te zien bij de loting van de groepsfase van de Champions League. De Duitse trainer leidde de Portugezen soeverein door de kwalificatie. Dat in de slotronde Dinamo Kiev eenvoudig opzij werd gezet, zorgde voor vreugde.
'Ik ben opgelucht', gaf de ex-trainer van PSV na afloop opgelucht aan bij de Portugese krant O Jogo. In de return op eigen veld werd al voor de rust het verschil gemaakt (3-0). Daardoor doet het miljardenbal ook dit seizoen weer Lissabon aan. 'Ik had vooraf al goed geslapen. Het is nooit makkelijk in de kwalificaties.'
Toch bleek dat achteraf wel. Mede door een treffer van oud-Ajacied David Neres wervelde Benfica langs de Oekraïners. 'De andere teams in de kwalificatie zijn ook altijd goed. Maar ik ben blij. Wij verdienden het om in de groepsfase te spelen. We wonnen, we speelden goed voetbal en zijn dolgelukkig.'
'Ik heb de spelers gezegd dat ik erg trots op ze ben en tevreden ben met het feit dat we in de Champions League gearriveerd zijn', vertelde Schmidt na afloop opgetogen. 'Het is belangrijk voor onze voorzitter. Hij heeft veel verantwoordelijkheid genomen deze zomer. Daarom ben ik blij voor hem. Hij heeft hard gewerkt aan dit doel.'
'De Champions League is belangrijk om de club financieel te stabiliseren', duidde Schmidt. Het belang om deel te nemen op het allergrootste podium is steeds gewichtiger. 'Ineens word je pasvorm op de markt dan anders. Nu hebben we bijvoorbeeld nog twee weken tot we de competitie beginnen. Achter de schermen zullen we aan het werk gaan. De club heeft nu ruimte om slagvaardig door de markt te bewegen.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login