Ongekend gestuntel doet Barcelona de das om: wéér een nederlaag

Dit seizoen toont Barcelona twee gezichten: wisselvallig in La Liga, uitmuntend in de Champions League, waarin het zelfs meer punten heeft dan in de competitie. In het miljardenbal is het pas in het voorjaar weer menens voor de formatie van Ronald Koeman, waardoor alle aandacht de komende maanden uit kan gaan naar de inhaalrace in de competitie. De achterstand op met name Atlético Madrid, dat zeer weinig laat liggen, is immers behoorlijk groot.

Tegen Cádiz keerde Lionel Messi na zijn absentie in de Champions League-wedstrijd tegen Ferencváros (de Argentijn kreeg rust) terug in de basis en ook Frenkie de Jong en Sergiño Dest verschenen aan de aftrap in het Estadio Ramón de Carranza. De Jong, die aanvankelijk naast Sergio Busquets op het middenveld stond, zorgde in de beginfase met een schot van afstand voor de eerste vorm van Barça-dreiging.

Vooral door toedoen van Óscar Mingueza was het echter Cádiz dat de score opende. De Barcelona-verdediger kopte vrij ongecoördineerd een corner richting zijn eigen doel. Marc-André ter Stegen bracht nog fraai redding, maar had geen antwoord op de rebound van Álvaro Giménez. Na een lange VAR-check wegens een mogelijke overtreding en/of buitenspel werd de goal toegekend en kon Barcelona zich instellen op een zware avond; het taaie Cádiz stuntte eerder al tegen Real Madrid en stond bij aanvang van deze speelronde niet voor niets in de subtop.

De thuisploeg gunde het initiatief voorspelbaar genoeg volledig aan Barcelona, dat maar geen bres kon slaan in de muur die werd opgetrokken. Een poging van Martin Braithwaite - de man in vorm de laatste weken - en enig gevaar uit een vrije trap van Messi; dat was het wel qua doelkansen.

Met Pedri en Ousmane Dembélé voor Philippe Coutinho en Mingueza voerde Koeman halverwege twee wissels door. De Jong schoof hierdoor een linie terug. Het spelbeeld bleef hetzelfde, maar nu zette Barcelona het vele balbezit wél om in een treffer, zij het met geluk. Een voorzet van Jordi Alba werd door Pedro Alcalá van richting veranderd, waardoor keeper Jeremias Ledesma werd gepasseerd: 1-1.

Wie erop rekende dat Barcelona meteen door zou drukken, kwam bedrogen uit. Na werkelijk dramatisch verdedigen bij de bezoekers heroverde Cádiz de leiding. Clément Lenglet stond volledig op het verkeerde been bij een ingooi van Alba. Ter Stegen zag het gevaar en leek nog redding te brengen, ware het niet dat de Duitser de bal tegen de aanstormende, zojuist ingevallen, Álvaro Negredo aan schoot. Ook voor De Jong was er geen redden meer aan: 2-1.

Met de moed der wanhoop zette Barcelona opnieuw de jacht op de gelijkmaker in, maar mogelijkheden voor onder anderen Dest en Messi leverden niets op. Ook de opgeleefde Antoine Griezmann kon een stunt van Cádiz niet voorkomen. De thuisploeg, waar Bobby Adekanye nog inviel, was via enkele uitbraken zelfs nog zeer dicht bij de 3-1.

Na tien speelrondes heeft Barcelona een zeer mager rapport van vier zeges, twee gelijke spelen en vier nederlagen. Koeman en de zijnen sluiten de groepsfase van de Champions League dinsdag af met een thuiswedstrijd tegen Juventus, waarna in La Liga liefst drie achtereenvolgende duels in Camp Nou volgen. Achtereenvolgens Levante, Real Sociedad en Valencia zijn dan de tegenstander.