Nederlanders in de Premier League: Robert Molenaar

Molenaar lijkt in januari 1997 op weg naar Tottenham Hotspur, waar hij de kans krijgt een contract te verdienen, maar Leeds United troeft de Londense club af. Leeds-manager George Graham heeft één miljoen pond over voor de toen 27-jarige verdediger van FC Volendam, die op Elland Road uitgroeit tot een van de favorieten van de fans. Die geven hem de bijnaam The Terminator.

In zijn eerste seizoen komt hij tot twaalf wedstrijden in de Premier League, waarin hij één keer trefzeker is. Leeds eindigt die jaargang als elfde, maar de jaren erna is de vijfde en vierde plaats een prooi voor The Whites. Dat laatste seizoen presteert ook Molenaar aanvankelijk uitstekend: van de eerste achttien competitieduels begint hij zeventien keer in de basis. Een zware knieblessure gooit echter roet in het eten.

Molenaar staat lang aan de kant en verliest daardoor zijn basisplaats. Als het ambitieuze Leeds eind 2000 ook nog eens Rio Ferdinand binnenhaalt, weet de huidige trainer van FC Volendam dat er voor hem geen toekomst meer is. Hij gaat aan de slag bij Bradford City, waarmee hij nog een half jaar in de Premier League speelt.

Na de degradatie blijft hij The Bantams nog twee jaar trouw voor hij naar Nederland terugkeert om zijn loopbaan af te sluiten bij RBC Roosendaal.