Messi is weer de beste en zet unieke prestatie neer in Qatar

Modric bereikte destijds de WK-finale met Kroatië, dat toen met 4-2 verloor van Frankrijk. Desondanks werd de middenvelder van Real Madrid verkozen tot Speler van het Toernooi, vóór Eden Hazard en wereldkampioen Antoine Griezmann. En zo gebeurde het wel vaker dat de Gouden Bal niet naar een speler van de wereldkampioen ging. Na de eindzege van Argentinië bestond er echter geen twijfel dat Messi het zou worden.

Het is voor de tweede keer dat Messi wordt verkozen tot Beste Speler van het WK, nooit eerder kreeg één speler deze eer tweemaal. In 2014 eindigde Messi ondanks het verliezen van de WK-finale met Argentinië als eerste in de spelersverkiezing, vóór wereldkampioen Thomas Müller en Arjen Robben. De Oranje-international had volgens velen recht had op de prijs na zijn rol als uitblinker namens het Nederlands elftal op weg naar de derde plek.

In 2002 (Oliver Kahn) en in 2006 (Zinedine Zidane) ging de Gouden Bal naar een verliezend finalist. In beide gevallen waren die uitverkiezingen pikant. De Duitse doelman ging in de verloren WK-finale tegen Brazilië in de fout en Zidane kreeg in de finale tegen Italië rood wegens een kopstoot op de borst van Marco Materazzi in wat nota bene zijn laatste wedstrijd was.

In het verdere WK-verleden waren het wel spelers van de wereldkampioen die werden gekozen tot beste van het WK, zoals Paolo Rossi (1982), Diego Maradona (1986) en Romário (1994).

Eerdere gouden bal-winnaars op wk's