Memphis: 'Niet eens de kans gehad Messi te ontmoeten'

Memphis keek uit naar de samenwerking met Lionel Messi. 'Daar kijk ik héél erg naar uit. Hij is een legende, daar hoef ik weinig over te zeggen. Het is een droom om met de beste spelers ter wereld samen te spelen, voor iedereen', zei hij bij zijn presentatie in juli.

Het mocht niet zo zijn. Ruim een maand later bleek een nieuw contract voor Messi niet haalbaar. 'Ik heb niet eens hallo kunnen zeggen tegen Messi', zegt de Oranje-international in El Periódico. 'Hij zou later komen vanwege de strijd om de Copa América. En toen was er die hele situatie. Ik heb niet eens de kans gehad hem te ontmoeten.'

Memphis heeft de hoop niet helemaal opgegeven ooit Messi nog de hand te kunnen schudden. 'Misschien treffen we elkaar in een wedstrijd. Of misschien als hij terugkomt. Je weet het maar nooit.'

Mede vanwege het warme welkom voelt Memphis zich op zijn gemak in de Catalaanse hoofdstad. 'Piqué is waarschijnlijk de speler die me het meest heeft geholpen, omdat zijn Engels echt goed is. Hij is een fantastische kerel. Ik heb ook veel lol met Jordi Alba. Ook met Sergiño Dest en Frenkie de Jong, die ik al langer kende. Iedereen is echt fantastisch. Het is een fijne kleedkamer.'

De aanwezigheid van trainer Ronald Koeman speelde een cruciale rol voor zijn keuze voor Barcelona. 'Ik weet wat hij wil van mij, ik weet wat ik moet doen. Er is chemie tussen ons en dat is belangrijk', aldus de aanvaller. 'Voor mij is het heel belangrijk dat er duidelijkheid wordt gegeven. Ik ben een speler die uit het niets iets kan creëren en daarvoor de vrijheid nodig heeft. Je moet vrij zijn, vrij van geest.'

• Meer over

• M. Depay
• Barcelona
• LaLiga 2021/2022