Martino: 'Ik denk niet dat Messi zich enige zorgen maakt'
Barcelona won vrijdagavond de stadsderby tegen Espanyol (1-0) en opnieuw - voor de vierde wedstrijd op rij - wist Lionel Messi niet te scoren, maar Tata Martino maakt zich totaal geen zorgen om de vorm van zijn landgenoot.
'Messi is de meest belangrijke speler in een team vol geweldige spelers', reageerde de trainer van Barcelona. 'Hij speelt op zijn eigen manier en maakt ons sterkter ook zonder doelpunten te maken. Ik denk niet dat hij zich enige zorgen maakt. Het was opvallend dat Messi vorig seizoen negentien keer op rij scoorde en dat hij nu drie keer niet scoort is dan ineens vreemd.'
'Natuurlijk zou ik graag zien dat Messi twee, drie of vier keer per wedstrijd scoort', vervolgde Martino. 'Hij heeft de lat zelf heel hoog gelegd en nu doet iedereen alsof er een probleem is. Maar wat mij betreft is er geen enkel probleem. Ook omdat er op dit moment andere spelers zijn die de wedstrijden beslissen.'
De Argentijn Martino doelt daarmee op Neymar en Alexis Sánchez, die de laatste weken uitstekend in vorm zijn. 'Ik heb geen idee waarom iedereen in het begin dacht dat Neymar niets zou toevoegen. Hij heeft zich uitstekend aan het team aangepast, sneller dan iedereen ooit voor mogelijk hield en is erg belangrijk voor ons.'
Op aangeven van Neymar maakte Sánchez vrijdag de enige treffer van de wedstrijd en Martino is blij met de Chileen. 'Het is een geweldige speler, die zowel scoort en assists geeft. Als er nog twijfels waren over zijn kwaliteiten, dan zijn die nu wel weggenomen. Zijn harde werken is de laatste duels beloond.'