Mark van Bommel: 'In Wesley schuilt een trainer'

Hij speelde met en tegen Wesley Sneijder. 'Ik moest kort op 'm zitten', zegt Mark van Bommel, 'want die kleine was zo perfect tweebenig dat-ie aan beide kanten wegdraaide. Het zorgde ervoor dat we vaak in duel kwamen. Wesley noemde mij wel eens zijn moeilijkste tegenstander, nou, andersom was hetzelfde, hoor.'

Bij Oranje vormden ze samen het hart van de ploeg die in 2010 tweede werd tijdens het WK in Zuid-Afrika. 'Toen we elkaar net tegenkwamen, moesten we wennen. Het ging hard tegen hard. In die tijd kon je elkaar gewoon nog dingen zeggen, is nu ondenkbaar. Maar eenmaal op het veld, klikte het meteen. Ik had Wesley nodig, hij mij. We raakten zelfs zo ingespeeld, dat ik blind de ballen kon geven. Wesley stond altijd contra opgesteld, zodat ik wist dat hij er was. Daarbij had hij ook nog het vermogen om uit een kansloze situatie toch iets te halen. Geweldige trap, formidabele techniek, een winnaar. Wesley is een van de grootste spelers die we ooit hebben gehad.'

Van Bommel roemt Sneijder ook vanwege zijn rol buiten het veld. 'Hij heeft niet het imago, maar geloof me: geweldige jongen. Dat zal iedereen bevestigen. Hij stond altijd voor iedereen klaar, was behulpzaam, nam spelers onder zijn hoede. Wesley was ook degene die met de pet rond ging voor cadeautjes voor de staf van het Nederlands elftal. Gewoon een gozer met een hart van goud.'

De trainer van PSV hoopt dat Sneijder voor het voetbal behouden blijft. 'Ik denk ook wel dat dit zal gebeuren. Het is Wes zijn wereld, hij kent iedereen en maakt makkelijk contact. Als speler was hij altijd al bezig met het spel, hij dacht veel na over voetbal. In hem schuilt een trainer. Ik heb al tegen heem gezegd dat als hij hulp nodig heeft, hij bij PSV altijd welkom is.'

• Meer over

• W. Sneijder