Léonard: 'Blij dat ik nu op de bank zit'
Feyenoord dacht met Philippe Léonard een internationaal gelouterde verdediger in huis te hebben gehaald. De 26-voudige Belgische international kampt echter met fysieke problemen en heeft bovendien grote moeite zich aan te passen aan het Nederlandse voetbal.
'Het voetbal hier is compleet anders dan ik voorheen heb gezien in België en Frankrijk', vertelt Léonard in de nieuwe Voetbal International. 'Daar laat je een speler die naar binnen trekt gewoon lopen. Je houdt jouw zone afgeschermd en iemand anders pikt jouw directe tegenstander op. Hier moet je er zélf achteraan, desnoods helemaal tot aan de overkant.'
Met als gevolg dat de linksback veel meer meters moet maken dan hij gewend was. 'Het ritme van om de drie, vier dagen een wedstrijd spelen, kan ik niet aan. Ik merk het op het veld, moet veel te snel naar adem happen. Dat ik nu op de bank zit, snap ik wel. Misschien klinkt het heel bizar, maar ik ben er wel blij mee.'
Niet dat Léonard de handdoek nu al in de ring gooit en in alle rust zijn salaris gaat opstrijken, hij gaat er alles aan doen om Feyenoord niet teleur te stellen. 'Ik moet me aanpassen aan het Nederlandse spel en ga nu aan de andere Belgische voetballers in Nederland tips vragen.' Zijn gevoel voor humor heeft echter niet te lijden onder zijn valse start bij Feyenoord. 'Ik was transfervrij, dus een miskoop kan ik al niet zijn.'
Het complete relaas van Léonards eerste maanden bij Feyenoord lees je in de nieuwe Voetbal International, nummer 47, die vanaf woensdag in de winkel ligt. Klik hier voor de inhoudsopgave van VI nummer 47.