Leren van Messi, Zlatan en Balotelli: 'Hij speelde het slim, ik was de schlemiel'

Freek Jansen

16.30,

23 mrt. 2024

Mike van der Hoorn (31) is op zijn plek bij FC Utrecht, maar staat wel op een kruispunt. Hij moet beslissen of hij bij zijn club blijft of nog eens het avontuur aangaat. Samen met Voetbal International keek hij terug op de jaren die achter hem liggen. En in die terugblik duiken enkele grote namen op.

Leren van Messi, Zlatan en Balotelli: 'Hij speelde het slim, ik was de schlemiel'

Van der Hoorn brak door in Utrecht, werd al snel weggeplukt uit de Domstad door Ajax en voetbalde in het buitenland voor Swansea City en Arminia Bielefeld.

In 2013, zijn eerste jaar bij Ajax, kwam hij direct oog in oog te staan met enkele sterren. Zo was Mario Balotelli in het duel met AC Milan zijn tegenstander. 'Die persoonlijke duels lagen onder een vergrootglas. In het thuisduel kwamen we in de laatste minuut op voorsprong door een doelpunt van Stefano Denswil. De zege leek binnen, maar ver in blessuretijd greep Balotelli mij in het strafschopgebied vast. Ik was onervaren en probeerde hem voor me te houden, waardoor het leek alsof niet hij maar ik een overtreding maakte. Er was nog geen VAR en Balotelli speelde het slim. Strafschop voor Milan. Zij maakten gelijk en ik was de schlemiel.'

Balotelli was lang niet de enige superster tegen wie Van der Hoorn het moest opnemen. 'Ik koester de mooie herinneringen aan mijn tijd bij Ajax, zoals de duels met het Barcelona van Lionel Messi en de wedstrijden op Camp Nou. Of het treffen met Paris Saint-Germain, waarbij ik op Zlatan Ibrahimovic stond.'

Als ervaren verdediger probeert Van der Hoorn met al die lessen nu FC Utrecht vooruit te brengen. Over de opmars onder coach Ron Jans, het besluit dat hem wacht en de periodes in Bielefeld en Swansea lees je alles op VI PRO.