Koeman legt uit hoe Barcelona het vertrek van Messi moet opvangen

Barcelona maakte vorige week donderdag als een donderslag bij heldere hemel bekend dat Messi zou vertrekken. Het was ook voor Koeman een verrassing. 'Ik wist dat er een moeilijke situatie was tussen de club, Leo Messi en La Liga. Het duurde lang, maar ik was ook verrast op het moment dat ik hoorde dat hij zijn laatste wedstrijd voor Barcelona had gespeeld. Maar ik wist wel dat de financiële situatie van de club het moeilijker maakte.'

Dat Messi de beste speler ter wereld is, maakt het afscheid van de Argentijn volgens Koeman extra moeilijk. 'We waren allemaal teleurgesteld dat hij dit seizoen niet bij ons zal spelen, maar je moet niet te lang in die teleurstelling blijven hangen nu het nieuwe seizoen begint. Je moet begrijpen dat er altijd een einde komt voor een speler. We moeten het boek nu sluiten, omdat we ons moeten focussen op het nieuwe seizoen.'

Sterk team
En dat doet Koeman met vertrouwen, al erkent hij dat de club een hoop doelpunten heeft ingeleverd. 'Messi maakte vorig seizoen dertig goals, dus andere spelers zullen meer moeten brengen en de volgende stap moeten zetten. Het zal nu meer om het team draaien in plaats van individuele spelers. Je moet het samen doen. Hopelijk komen spelers als Ansu Fati en Coutinho terug van hun blessures, dan hebben we nog steeds een sterk team.'

Koeman kijkt door de komst van nieuwe spelers, onder wie Memphis Depay, en het aanwezige talent in de selectie positief naar de toekomst. 'Maar we zijn nog steeds in transitie', benadrukt de voormalig bondscoach van Oranje. 'We moeten begrijpen dat de start van het seizoen moeilijk is. Corona is er nog steeds en we missen nog een paar goede spelers door blessures', wijst hij ook op de absentie van Sergio Agüero en Ousmane Dembélé.

Mede door zijn verleden als speler weet Koeman als geen ander dat er bij Barcelona geen excuses zijn: er moet worden gepresteerd. 'Het doel is om prijzen te winnen, kampioen te worden en een goede serie neer te zetten in de Champions League. We weten dat je bij Barcelona elk seizoen prijzen moet winnen. De mensen zullen begrijpen dat het moeilijker is. Het gaat erom dat we hard werken, dan kunnen als team een stap vooruit zetten.'

Twijfelgeval
Barcelona werkt toe naar de eerste competitiewedstrijd van komende zondag tegen Real Sociedad, als er voor het eerst weer fans welkom zijn in Camp Nou (maximaal 29.803). Frenkie de Jong is door een blessure nog een twijfelgeval. Daarnaast is het nog afwachten of de La Liga-inschrijving van de aanwinsten Memphis en Eric García op tijd kan worden rondgemaakt. Vrijdagochtend werkte Barça de voorlaatste training af.

• Meer over

• L. Messi
• Barcelona
• LaLiga 2021/2022