Jonathas: 'Begrijp niet waarom Ajax mij negeerde'
In de nieuwe editie van Voetbal International meer over Jonathas. De spits spreekt over de verschillen tussen Nederland en Brazilië en ook komt zijn concurrent Erik Falkenburg aan het woord. VI 43 ligt sinds woensdag in de winkels.
Toen afgelopen zomer de complete voorhoede vertrok, hield AZ zich gedeisd op de transfermarkt. De spits van de toekomst was twee jaar eerder immers al gearriveerd. Trappelend van ongeduld heeft Jonathas Cristian de Jésus Mauricéo (21) op zijn kans gewacht. Voetbal International maakte een portret van de spits die beter bekend is als Jonathas.
Ondanks het volgen van Nederlandse les verloopt de communicatie tussen AZ-trainer Gertjan Verbeek en spits Jonathans nog allesbehalve soepel. 'Maar als ik in drie maanden Portugees (de voertaal in Brazilië, red.) probeer te leren, moet je mij ook niet vragen of ik een goed gesprek kan voeren', aldus Verbeek. 'Het is gewoon hartstikke lastig. Hij verstaat amper Engels. Nog minder dan Nederlands, heb ik het idee. Ik gebruik dus handen en voeten en haal er af en toe een tolk bij. Het blijft behelpen.'
'Ik waardeer het dat AZ in de zomer geen andere spits kocht', vertelt de hoofdpersoon zelf. Jij wordt onze nummer 9, werd er tegen me gezegd. Als ik dat vertrouwen voel, word ik kalmer, pik ik sneller dingen op. Ik vind het prettig dat Verbeek een trainer is die niet te veel verandert. Je ziet dat hij aan een proces werkt. Dat is goed voor mij.'
Inmiddels voelt Jonathas zich bij AZ op zijn gemak. Hoe anders was dat in zijn beginperiode in Nederland. 'Drie maanden heb ik in een hotel gezeten. Dat was moeilijk. Pfff… Geen familie om mee te praten. Ik at niet goed. Altijd patat.' Bovendien was het koud; erger kun je een Braziliaan niet kwellen.
Oud-Ajacied en landgenoot Wamberto ontfermde zich over de AZ-spits. 'Hij sprak mij moed in en vertelde dat Zlatan Ibrahimovic het de eerste twee jaar ook zwaar heeft gehad bij Ajax. Luister Jona, zei hij, er komt altijd een periode dat je even niet scoort. Blijf rustig en gefocust, verlies je vertrouwen niet. Uiteindelijk krijg je de kans.'
Overigens kreeg Jonathas ooit de kans zijn Europese loopbaan bij Ajax te beginnen. Hij liep er stage, in de winter van 2007. 'Ik had het gevoel dat de trainers niet maar mij omkeken. Ik trainde tien dagen mee, speelde een paar wedstrijden en scoorde. Eerlijk gezegd verwachtte ik dat Ajax mij een aanbieding zou doen, maar ze wilden mij niet hebben. Ik begrijp het nog steeds niet.'