'Hij leek een soort hippie, zo’n alternatieve muziekjongen'

Chris Tempelman

11.55,

2 dec. 2022

De Amerikaanse bondscoach Gregg Berhalter lanceerde zijn profloopbaan in Nederland. Hij speelde van 1994 tot 2000 voor FC Zwolle, Sparta Rotterdam en Cambuur Leeuwarden. Ex-ploeggenoten Albert van der Haar en Johan Abma halen in gesprek met VI herinneringen op.

'Hij leek een soort hippie, zo’n alternatieve muziekjongen'

'Hij leek wel een soort hippie toen hij kwam. Een jongen met lang haar, ik dacht dat het zo’n alternatieve muziekjongen was.' Van der Haar begon in 1994 ook aan zijn eerste profseizoen. 'Ik herinner me dat seizoen nog wel. We begonnen met Ben Hendriks en na de winterstop nam Piet Schrijvers het over. Gregg was een vrij rustige, heel bezeten jongen.'

Dat Berhalter opgevoed was met de Amerikaanse sportmentaliteit was duidelijk. 'Hij leefde zijn profdroom, hij wilde per se slagen in Europa. Ik weet nog dat ik met hem op de kamer lag tijdens een trainingskamp toen hij zijn middenvoetsbeentje brak. Hij was er kapot van, hij zag zijn droom in duigen vallen. Dat was best sneu. Die slagingsdrang was ook mooi, hij had er alles voor over.'

Abma leerde Berhalter ook kennen als jongen met een missie. 'Gregg was een serieuze jongen. Hij kwam om prof te zijn, om te slagen en daar moest veel voor wijken. Bij ons gingen er wel eens jongens op stap na een wedstrijd. Hij sprak ze daar op aan. Dat kon volgens hem niet, dat vond hij niet passen. Hij vond dat dat niets met topsport te maken had.'

Lees hier het hele verhaal.