Henderson geniet bij Ajax en is flink onder de indruk van Aston Villa
Jordan Henderson weet maar al te goed hoe zwaar Ajax het gaat krijgen tegen Aston Villa. De 33-jarige middenvelder van de Amsterdammers roemde de manager van de aanstaande tegenstander in de Conference League en ging terug naar een pijnlijke nederlaag uit 2015.
In aanloop naar het heenduel schoof Henderson aan bij het journaille. Uiteraard werd de 81-voudig Engels international gevraagd naar de ploeg die donderdag te gast is in de Johan Cruijff Arena. 'Ik heb ze in de laatste wedstrijd gezien tegen Luton (2-3 zege, red.) en al vaker dit seizoen. Het is echt een héél goed team, met heel goede spelers. Ik ben ook groot fan van de manager, Unai Emery. Hij heeft zoveel ervaring en zijn handtekening staat echt heel duidelijk onder zijn ploegen. Aston Villa is misschien wel het team dat het meest in vorm is in Europa momenteel. Ze jagen in Engeland echt op Champions League-voetbal en dat is knap.'
'Ik hoorde net dat ik al 22 keer tegen ze gespeeld heb', vervolgde de routinier, die vooral in zijn tijd bij Liverpool vaak The Villans trof. 'De verliespartij in de halve finale van de FA Cup. Die weet ik nog wel', zo ging hij terug naar 2015, toen hij met Liverpool op Wembley met 2-1 verloor bij Villa. 'Ik onthoud de verliespartijen meer. Die deed wel pijn, al heb ik natuurlijk ook mooie wedstrijden tegen ze gespeeld. Maar het was eigenlijk altijd zwaar, of het nou bij Sunderland of Liverpool was.' Henderson weet ook al dat Ajax volgende week wat te wachten staat. 'De sfeer is daar altijd goed, hun fans zijn geweldig.'
Tegen de nummer vier van de Premier League wil Ajax een nieuwe stap zetten in de strijdwijze. Pas sinds kort opteert trainer John van 't Schip voor een variant met vijf verdedigers. 'Het kan natuurlijk nog beter, maar we kunnen verder bouwen op de laatste wedstrijd', aldus Henderson, doelend op de 2-0 zege op FC Utrecht. 'We moeten inderdaad compact blijven en weinig weggeven, maar zelf hen ook pijn doen door vooruit te gaan.'
Tijdens de persconferentie toonde Henderson geregeld een grote glimlach. Die verscheen ook toen hij vertelde hoe hij zijn eerste weken in Amsterdam ervaren had. 'Ik heb het enorm naar mijn zin. Iedereen rond de club, de spelers en de staf hebben me echt fijn welkom geheten. Ik geniet van de wedstrijden en de trainingen. Ik kijk uit naar de wedstrijd. Iedereen vindt het leuk om tegen de beste teams te voetballen, daar hoort Aston Villa zeker bij.'
Lees hier meer over Aston Villa en de tactiek van Unai Emery.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login