De Bergkamp-achtige impact van David Silva op Manchester City

De afscheidstournee van Silva verloopt zó goed dat Pep Guardiola na bijna elke wedstrijd de vraag krijgt of de spelmaker toch niet overweegt om er nog een seizoen aan vast te plakken in het Etihad Stadium. Zo ook na de midweekse 2-1 zege op AFC Bournemouth, waarin Silva met een heerlijke vrije trap trefzeker was.

'Hij heeft echt besloten om te vertrekken, dat heeft David al zo vaak gezegd. Hij wil er hier na tien jaar een punt achter zetten', vertelde Guardiola voor de camera van de BBC. De 34-jarige Spanjaard kan het hoge niveau dat zijn manager van hem verlangt in elk geval nog altijd aan. 'Sinds we uit de lockdown zijn, steekt hij in een bloedvorm. Tegen Bournemouth was hij ook weer exceptioneel. Ik hoop dat hij een afscheidswedstrijd krijgt en dat hij een mooie plek kan vinden voor de laatste jaren van zijn loopbaan.'

In het midweekse duel met Bournemouth verzorgde Silva ook een assist, waarmee hij de op twee na oudste speler werd die minimaal tien keer als aangever fungeerde in een Premier League-seizoen. Met zijn 34 jaar en 189 dagen hoeft de ex-speler van Valencia alleen voorrang te verlenen aan Dennis Bergkamp (35 jaar en 263 dagen in 2004/05) en Paolo Di Canio (35 jaar en 262 dagen in 2003/04).

Het is geen toeval dat Silva en Bergkamp beiden in de topdrie van deze lijst staan. Zoals de Nederlander een onuitwisbare indruk heeft achtergelaten bij Arsenal, zo heeft de Spanjaard zijn stempel gedrukt op de historie van Manchester City. Sinds de entree van Silva in de zomer van 2010 maken The Citizens deel uit van de Premier League-top. Kijken we naar het aantal assists sinds die deal uit duizenden voor Manchester City, dan zien we dat de Spanjaard geen concurrentie ondervindt.

Meeste assists in de Premier League sinds 2010/11:

Op de all time-ranglijst qua aantal assists staat Silva er maar eentje achter Bergkamp: 94 om 93. Koploper Ryan Giggs (162 keer de aangever) is onbereikbaar.

'Hij heeft de dynamiek van de club veranderd. Samen met Yaya Touré, Sergio Agüero en Vincent Kompany is hij een leider geweest, niemand zal ooit vergeten wat zij hebben betekend voor deze club', zei sportief directeur Txiki Begiristain vorige week op de clubsite van Manchester City. John Stones denkt dat Silva nog makkelijk enkele jaren meekan op het hoogste niveau. 'Hij is zeker de beste speler waarmee ik ooit heb gespeeld. Ik probeer hem al zes maanden ervan te overtuigen dat hij door moet gaan, maar hij wil er niets van weten.'

Overigens kan Silva op één vlak Bergkamp nog aftroeven. De Nederlander won nooit de Champions League met Arsenal, iets wat ook nog geldt voor de Spanjaard bij Manchester City. Komende maand krijgt de spelmaker zijn laatste kans, eentje die Bergkamp miste bij Arsenal. Manager Arsène Wenger zette hem niet eens in tijdens de verloren finale tegen Barcelona in 2006. Houdt Silva zijn huidige vorm vast, dan kan Guardiola niet om hem heen bij een mogelijke eindstrijd in het elitetoernooi.