Chiellini bewondert bijtende Suárez: 'Ik ben zelf ook een boef op het veld'

Italië stond in de laatste groepswedstrijd tegenover Uruguay en werd door een 0-1 nederlaag vroegtijdig uitgeschakeld op het WK in Brazilië. Na afloop ging het echter niet zozeer om de Uruguayaanse zege, maar meer over de beet van Suárez. De aanvaller ontsnapte in de wedstrijd aan een rode kaart; later werd hij alsnog flink gestraft. Na het derde bijtincident in zijn carrière moest Suárez vier maanden toekijken.

Die straf had nog hoger kunnen uitvallen, maar Chiellini deed bij de FIFA een goed woordje voor Suárez. De verdediger bewaart dan ook weinig slechte herinneringen aan het opmerkelijke incident. 'Er was niets geks gebeurd op die dag', blikt Chiellini in zijn autobiografie terug. 'Ik was de bewaker van Edinson Cavani, maar merkte opeens dat Suárez me in mijn schouder had gebeten.'

'Dit is zijn manier om met directe confrontaties om te gaan', zegt Chiellini. 'En, om eerlijk te zijn, het is ook mijn manier: hij en ik zijn wat dat betreft een beetje hetzelfde. Ik bewonder zijn gif, als hij dat niet had zou hij maar een normale spits zijn.'

Suárez belde Chiellini niet lang na de wedstrijd op. 'Excuses waren niet nodig', aldus Chiellini. 'Ik ben ook een boef op het veld en daar ben ik trots op. Boosaardigheid hoort bij voetbal, dus ik noem dit niet ongepast. Je moet alleen slim zijn. Daar heb ik Suárez juist altijd voor bewonderd.' Ondanks het bijtincident verdiende Suárez een droomtransfer naar Barcelona, waar hij zes jaar later nog altijd onder contract staat. Chiellini zat in 2014 al bij Juventus en zit daar nu nog steeds.

Uit het onlangs verschenen boek van Giorgio Chiellini verschenen al meerdere verhalen die in het oog springen in de media.

• Meer over

• G. Chiellini
• L. Suárez
• Uruguay
• Italië
• Wereldkampioenschap Brazilië 2014