Carragher over aartsrivaal: ‘Miserabel, demoraliserend en een ellendig bestaan’

'Fan van Everton zijn is het meest ellendige bestaan in de geschiedenis van de Premier League', opent Carragher zijn column in The Telegraph. Daarmee doelt hij niet op de rivaliteit met zijn voetballiefde Liverpool, want Carragher heeft een zwak voor The Toffees. Sterker, de oud-international heeft vrienden en familie die Everton een warm hart toedragen. 'Ik rijd elke dag langs het nieuwe stadion van Everton aan de haven van Liverpool. Het is een prachtig gezicht en een bron van hoop.'

Toch vloeit de hoop van Carragher al na drie verloren wedstrijden langzaam weg. 'Is er in het Premier League-tijdperk een meer demoraliserende en onbevredigende ervaring geweest dan het steunen van Everton? De club blinkt uit in het vinden van nieuwe manieren om hun eigen supporters te pijnigen. Het is een instelling geworden die inventief is geworden in het in de steek laten van de eigen aanhang. Sport heeft te maken met hoogte- en dieptepunten, maar Everton verkeert in een langdurige malaise.'

'Everton valt alleen nog op, vanwege het feit dat er zoveel kansen op verbetering roekeloos verspild worden', verklaarde Carragher. 'De basis was er om een grote Premier League-club te worden. Maar de vreselijke aanstellingen van managers en spelers is de ondergang geweest. De strijd is zo groot geworden, vanwege de schade die de club zichzelf heeft aangebracht. In deze donkere tijd is het moeilijk om nog licht aan het einde van de tunnel te vinden.'

Carragher voelt de pijn van zijn stadgenoten. 'Ik woon in het hart van de Merseyside. Ik voel die pijn, ja. Hoe moeilijk het ook is om het te geloven, vanwege mijn Liverpool-hart. Ik voel sympathie voor Everton. De komende acht maanden gaan weer hetzelfde worden als de twee jaar hiervoor. De supporters zullen diep ontevreden zijn. Elke slechte prestatie zal voor meer verdeeldheid zorgen. De competitie is drie wedstrijden onderweg en het is al duidelijk dat meer dan een strijd tegen degradatie er niet in zit.'

'Het wordt een weg van 35 wedstrijden waarin overleefd moet worden', sluit Carragher zijn betoog af. 'De hoop is alweer verdampt. Topaanwinsten zijn uitgebleven, de eerste wedstrijden verloren en de inhaalslag moet alweer gemaakt worden. Het wordt overleven. Degradatiegevechten zijn het nieuwe normaal geworden. Dat is de onverteerbare waarheid voor het instituut Everton, een club die in de jaren zeventig en tachtig periodes van groot succes kende. Een Premier League-gigant waar niets meer van over is.'

• Meer over

• Everton
• Premier League 2023/2024
• Everton - Wolverhampton Wanderers (0-1)