Bonucci hekelt opzet WK-kwalificatie: 'Het is een absurd systeem'

Italië was veroordeeld tot de play-offs omdat het in Groep C als tweede eindigde achter Zwitserland. Gelijke spelen tegen de Zwitsers en Noord-Ierland in november kwamen de Azzurri uiteindelijk duur te staan, toen het donderdagavond in de slotfase helemaal misging in de halve finale van de barrages om een WK-ticket tegen Noord-Macedonië (0-1).

'Het is een absurd systeem', zei Bonucci in aanloop naar het oefenduel met Turkije. 'Helaas is het zo gegaan, maar het is eigenlijk te gek voor worden. Je moet één wedstrijd spelen waarin van alles kan gebeuren. Er zijn nu teams gekwalificeerd na vier of vijf nederlagen, terwijl wij slechts één wedstrijd verliezen in de 92ste minuut. Dat is echt waanzin.'

Bonucci wil zich niet verstoppen achter de nieuwe opzet van de Europese WK-kwalificatiereeks. 'Het mag geen alibi of excuus zijn, we hadden het zeker beter moeten doen. Dit moet ons inspireren om terug te komen waar we waren. Na het winnen van het EK 2020 raakten we de weg een beetje kwijt, dat bemoeilijkte onze weg naar het WK.'

Mancini
Het mislopen van het tweede WK op rij bracht in Italië een golf van kritiek teweeg, maar bondscoach Roberto Mancini blijft ondanks het debacle aan. Bonucci vindt dat terecht. 'Het is uniek wat Mancini de afgelopen drie jaar voor ons heeft betekend. Het is logisch dat we met hem doorgaan. Zijn ideeën staan niet ter discussie, dat verandert één wedstrijd niet.'

Na de uitschakeling tegen Noord-Macedonië werd er in Italiaanse media ook volop gespeculeerd over het afscheid van een aantal internationals. De 34-jarige Bonucci gaat in ieder geval door. 'Ik weet niet wat Giorgio (Chiellini, 37 jaar oud, red.) gaat doen, maar ik wil doorgaan en een voorbeeld blijven voor de jongere spelers door dit shirt te dragen.'

• Meer over

• L. Bonucci
• Italië
• WK Kwalificatie Europa 2022 Qatar
• Italië - Noord-Macedonië (0-1)
• Turkije - Italië (2-3)