Babel heeft déjà vu bij Oranje: 'Wij zijn de ploeg die altijd weer opstaat'
Ryan Babel kijkt uit naar de interlands die het Nederlands elftal dit kalenderjaar nog zal spelen. Volgende maand staan het thuisduel met Duitsland in de Nations League en een oefenwedstrijd tegen België op het programma; in november volgen de returns tegen Frankrijk en Duitsland.
Babel denkt dat het goed is dat het vernieuwde Oranje voorlopig alleen maar toplanden ontmoet. 'De grote uitdaging de komende maanden is laten zien dat we nog altijd Nederland zijn: een voetballand met veel talent en kwaliteit', zegt de routinier deze week in de nieuwe VI. 'We zijn een nieuwe weg ingeslagen. Dit is een mooi project.'
'Ons internationale aanzien heeft de laatste jaren een deukje opgelopen', weet Babel. 'Logisch, als je twee eindtoernooien op rij niet aanwezig bent. Maar kom op, we zijn nog wél Oranje, de landenploeg die altijd weer opstaat. Voor ons bewustzijn was de 3-0 overwinning op Portugal, een half jaar geleden, heel belangrijk. Die gaf ons als spelersgroep een boost en je merkte dat de stemming in het land over Oranje positief werd beïnvloed. Dat hadden we echt even nodig, een goede overwinning op een topland. Van daaruit zijn we verder gaan groeien.'
Babel ziet, als ervaren speler in een talentvolle selectie, een spelersgroep met perspectief. 'Het doet me denken aan de periode rond het WK 2006', blikt de 31-jarige aanvaller terug. 'Ook toen hadden we een selectie met veel talenten die bij hun Nederlandse clubs waren doorgebroken. Daar was ik er eentje van. In de jaren na dat WK maakten veel jongens de stap naar buitenlandse topcompetities. Dat maakte tijdens het EK 2008 een groot verschil. We waren als groep in twee jaar tijd een stuk volwassener geworden, door de buitenlandse ervaringen die we op clubniveau hadden opgedaan.'
'In de huidige selectie zie ik iets vergelijkbaars gebeuren', vervolgt Babel. 'Een deel speelt al bij grote clubs in het buitenland. Jongens als Quincy Promes en Justin Kluivert hebben deze zomer mooie transfers gemaakt. En de Ajax-talenten zullen de komende jaren ook hun stappen maken. Dat gaan we terugzien in het niveau van het Nederlands elftal, daar ben ik van overtuigd.'
Lees deze week in VI een uitgebreid verhaal met Ryan Babel, die vorige week de grens van vijftig interlands passeerde. 'Ik ben de laatste van een generatie, in een nieuw tijdperk.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login