Rodgers prijst zichzelf na pijnlijke reservebeurt Gerrard
Het op de bank zetten van Steven Gerrard afgelopen zaterdag stuitte op veel kritiek, maar volgens Liverpool-manager Brendan Rodgers had de middenvelder er juist baat bij. Ook verdedigde hij keeper Simon Mignolet.
Rodgers zette Gerrard zaterdag tegen Stoke City op de bank, uitgerekend exact zestien jaar nadat de clubicoon zijn debuut maakte. De manager verklaarde na afloop dat hij helemaal niets wist van dat jubileum, wat tot nóg meer kritiek leidde. Maandagavond na de 3-1 winst bij Leicester City wilde Rodgers tóch even zijn gelijk halen.
Gerrard speelde namelijk een uitstekende wedstrijd en was hoogstpersoonlijk verantwoordelijk voor de belangrijke 1-2. 'Steven was vandaag geweldig', loofde Rodgers. 'Hij is al van jongs af aan een world class talent. Die kwaliteiten heeft hij nog steeds, alleen zijn de benen iets ouder geworden en kan hij niet meer alle wedstrijden meedoen. Het is mijn taak om, in samenspraak met hem, te zorgen dat ik hem op de juiste momenten inzet.'
In dat licht bezien was de pijnlijke wisselbeurt tegen Stoke een gouden zet, zo oordeelde Rodgers zelf. 'Ik gaf hem rust met het oog op vanavond, je hebt kunnen zien met wat voor energie hij vanavond speelde. Wanneer je als manager een speler rust geeft, vraagt men waarom hij niet speelde. Maar als je hem opstelt, vraagt men waarom hij geen rust kreeg', verzuchtte Rodgers ook. 'Je kan het nooit goed doen. Stevie en ik hebben een prima werkrelatie, hij begrijpt hoe ik denk en weet zelf ook wel dat hij mede door afgelopen zaterdag vanavond zo goed heeft kunnen spelen.'
Blunder
Ook ging de ex-manager van Swansea City in op de Belg Simon Mignolet. De goalie van Liverpool ligt de laatste weken onder vuur, en maakte ook tegen Leicester een matige indruk. Een blunder leidde bijna de 1-0 in, waarna Mignolet even later een ongelukkig eigen doelpunt maakte. 'Ik vind dat de verdedigers meer verantwoordelijk moeten nemen', nam Rodgers het echter voor hem op. 'Zij brachten Simon onder heel veel druk door in balbezit niet genoeg vooruit te spelen. Het is af en toe wel heel erg makkelijk om de bal maar terug te spelen op de keeper.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login