Politieke strijd rond topschutter beïnvloedt WK-kansen Krol
Ruud Krol moet Tunesië zondagmiddag (15.00 uur) in de return van de play-offs tegen Kameroen proberen voor de vijfde keer in de historie naar een WK-eindronde te leiden. Tot zijn grote spijt kan hij door toedoen van de Tunesische voetbalbond niet over zijn gevaarlijkste aanvaller beschikken.
Ondanks aandringen van Krol beletten bondsofficials hem om onduidelijke redenen met Hamdi Harbaoui de huidige topscorer van de Belgische Eerste Klasse aan zijn selectie voor de return in Kameroen toe te voegen. 'Dat is een heel goede spits. Daarom wilde ik hem ook selecteren, maar dat mocht niet. Dat heeft te maken met politieke belangen binnen de federatie. Vorige maand heb ik het ook al geprobeerd, maar als ze nee blijven zeggen houdt het een keer op', vertelt de 64-jarige bondscoach tegen Voetbal International.
Harbaoui scoorde dit seizoen in veertien competitiewedstrijden al elf keer voor SC Lokeren. Krol had hem daarom goed kunnen gebruiken, want tijdens de heenwedstrijd (0-0) van een maand geleden ontbrak het de Tunesische nationale ploeg juist aan scorend vermogen. 'We hadden in de eerste twintig minuten al vijf goals moeten maken, maar de keeper van Kameroen speelde de wedstrijd van zijn leven. Met die jongen van Lokeren erbij hadden we zeker een doelpunt gemaakt. '
Politieke strijd
Sappig detail is dat Krols opponent Kameroen de laatste maanden ook is verwikkeld in een politieke strijd, namelijk met sterspeler Samuel Eto'o. De 32-jarige aanvaller van Chelsea kreeg het voorafgaand aan de laatste wedstrijd in de groepsfase aan de stok met bondscoach Volker Finke en het gerucht ging zelfs dat hij zijn laatste wedstrijd voor Kameroen al had gespeeld.
Eto'o is ondanks het flinke binnenbrandje gewoon van de partij in de allesbeslissende play-off en hij staat symbool voor het klasse-verschil tussen Kameroen en de ploeg van Krol. 'Zij hebben 25 spelers die allemaal in Europa spelen, bij mij is dat slechts de helft', weet Krol. 'Kameroen heeft een goed elftal en ze hebben met Eto'o een speler die ze er de laatste tijd weer achter elkaar inschiet. Wij zullen het daarentegen echt van ons collectief moeten hebben.'
Dat Harbaoui nu ook niet mee afreist naar de Kameroense hoofdstad Yaoundé baart Krol wel enigszins zorgen. 'Maar we zullen moeten roeien met de riemen die we hebben. In de heenwedstrijd overrompelden we Kameroen door vanaf het begin pressie te spelen. Dat waren deze spelers van Tunesië niet gewend. Dat zullen we zondag ook doen, want ik heb geen ploeg die je moet laten verdedigen. We zullen gewoon volgens onze eigen kwaliteiten voetballen.'
De vraag is evenwel of dat zondagmiddag om 15.00 uur wel mogelijk is. Het veld waarop de mannen van Krol een WK-ticket moeten veroveren ligt er niet al te best bij. 'Nee, dat veld is heel slecht. Dan maar een keer niet voetballen volgens De Hollandse School. Als goed voetballen niet mogelijk is, laat ik mijn spelers wel vaker de lange bal hanteren. Dat hoeft niet meteen te betekenen dat je niet wint, het kan ook gewoon een keer meezitten.'
Het al dan niet bereiken van het WK is tevens bepalend voor het dienstverband van Krol. Haalt hij als interim-bondscoach het WK, dan zal hij De Adelaars van Carthago ook in Brazilië onder zijn hoede hebben. Lukt het niet, dan richt hij zich volledig op zijn baan als trainer van de Tunesische club CS Sfaxien. 'Maar ik hoop natuurlijk dat ik nog een derde kans krijg om te proberen Harbaoui bij mijn selectie te halen.' (Tim Vos)