Zelfs onverwoestbare middenvelder klaagt nu over speelschema

'Voetbal gaat nu heel het jaar door. Je kijkt naar andere atleten, die zich proberen te kwalificeren voor de Olympische Spelen of een EK, dat komt maar eens in de twee of vier jaar. Je kan niet altijd pieken, ongeacht hoe je met je lichaam omgaat. Er zijn altijd tijden dat het fysiek minder is. Wie daar het best mee omgaat, wint uiteindelijk de titel of andere prijzen', aldus Milner.

'Er wordt weleens overheen gekeken dat het voetbal nu heel het jaar doorgaat. Voor wie nog interlands speelt, is het helemaal belachelijk. In de zomer hebben zij geen vrij maar internationale toernooien, dat is het moeilijkste onderdeel. Ik denk dat de werklading een onredelijke vraag is voor de topspelers. Zeker één keer in de twee jaar zou er geen toernooi moeten zijn en zouden zij de hele zomer vrij moeten hebben. Hoe lang kan dit nog zo doorgaan? De intensiteit, het aantal wedstrijden', tekent de Daily Mail op uit zijn mond. Milner, met zijn 37 jaar nog altijd een bron van energie, heeft in dezen ook enig recht van spreken verdiend.

Wat Milner nu gaat doen is nog onbekend, maar het lijkt er sterk op dat hij op zoek is naar een uitdaging in de Premier League. De middenvelder, jarenlang de afgetekende winnaar van alle fitheidstesten bij Liverpool, zou graag het record voor de meeste wedstrijden in de Premier League breken. Milner staat op 618, zijn voetbalvriend Gareth Barry heeft er veertien meer. 'Mensen gaan er maar over door, dus ja, dat zit in mijn hoofd. Het zou inderdaad leuk zijn om dat te halen. Ik ken Gareth erg goed en hij was een ongelofelijke prof.'

• Meer over

• J. Milner
• Liverpool