Veel emoties bij Noord-Macedonië aan de vooravond van EK-debuut
Voor Noord-Macedonië is het EK door de eerste deelname ooit nu al geslaagd. Maar dat betekent volgens sterspeler Goran Pandev niet dat het team niet hongerig is naar meer. Zondag tegen Oostenrijk zal er volgens hem in Boekarest een zeer gretig elftal op het veld staan. 'We zullen voor iedere bal op elke meter van het veld vechten', waarschuwt bondscoach Igor Angelovski.
Hoewel Noord-Macedonië met de 62ste plaats op de FIFA-ranking de laagst geplaatste deelnemer aan het EK is, zal geen enkele tegenstander in Groep C van het Nederlands het kleine land onderschatten. 'Natuurlijk heeft plaatsing voor dit toernooi daarvoor gezorgd', zegt Pandev, aanvoerder en topscorer van de ploeg. 'En door de 2-1 winst recent in de WK-kwalificatiewedstrijd in en tegen Duitsland zullen de verwachtingen alleen maar hoger zijn geworden. Maar die wedstrijd is gespeeld, net als de anderen in de voorbereiding die heel goed was. Wij zullen echt niet gaan vliegen, omdat voetbal eigenlijk heel simpel is: iedere volgende wedstrijd is de belangrijkste. Maar we zullen morgen wel met veel vertrouwen tegen Oostenrijk spelen.’
Volgens Pandev wordt het een andere wedstrijd dan die in de EK-kwalificatiereeks, toen Oostenrijk twee keer van Noord-Macedonië won. 'We zijn nederig, maar we zijn hier wel gekomen om te winnen', zegt de 37-jarige aanvaller. 'Als we niet in onszelf geloven, moeten we stoppen. We hebben geleerd van de vorige wedstrijden tegen Oostenrijk en morgen zal het anders zijn. We zijn fit, hebben de tactiek voor elkaar en ik denk dat we opnieuw voor een verrassing kunnen zorgen.'
Igor Angelovski verwacht dat de emoties bij hem, zijn spelers en de inwoners van Noord-Macedonië morgen hoog zullen oplopen. 'Wij hebben als onafhankelijk land zolang gewacht op dit moment, natuurlijk zullen er emoties zijn bij iedereen', aldus Angelovsi. ‘Ik ben vooral heel blij voor de mensen dat wij dit hebben kunnen realiseren. En ik ben minstens zo blij voor Goran. Toen ik hem, nadat hij was gestopt, weer vroeg om toch weer in het nationale team te spelen, was ik blij dat hij ja zei. Goran is als speler te groot om nooit op een groot eindtoernooi actief te zijn. Het is fijn dat hij onze aanvoerder is.'
Op de vraag of Noord-Macedonië tegen Oostenrijk volgens de verwachting van trainer Franco Foda inderdaad compact zal verdedigen en gokken op de counter, zegt Angelovski. 'Ik ga niet zeggen hoe we gaan spelen, maar duidelijk is wel dat we voor iedere bal op elke meter van het veld zullen vechten.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login