Van pezen voor plaats acht naar hopen op handhaving: de vrije val van Heracles

20.28,

15 mei 2022

Met nog drie wedstrijden te gaan moet Heracles Almelo zich ongetwijfeld veilig hebben gewaand in de Eredivisie. De ploeg van Frank Wormuth koesterde na de 31ste speelronde een voorsprong van liefst acht punten op de toenmalige nummer zestien PEC Zwolle.

Van pezen voor plaats acht naar hopen op handhaving: de vrije val van Heracles

Heracles Almelo

1 - 3

Sparta Rotterdam

Die zondag hield Heracles nummer vier FC Twente in eigen huis nog op een gelijkspel. Veelzeggend is dat VI de club nog meenam in de strijd om de achtste plaats, die uiteindelijk zou worden veroverd door SC Heerenveen. Voor Heracles liep het compleet anders. Omdat de staartploegen ineens punten begonnen te sprokkelen, vinden de Almeloërs zich na afloop van de reguliere competitie terug op de zestiende plaats.

De stand na 31 speelronden

	Club	Gespeeld	Punten	Doelsaldo
12	Heracles Almelo	31	34	-10
13	SC Cambuur	31	34	-18
14	RKC Waalwijk	31	31	-15
15	Fortuna Sittard	31	29	-32
16	PEC Zwolle	31	26	-23
17	Sparta	31	26	-23
18	Willem II	31	26	-30

Ondanks de gunstige uitgangspositie ging het dus alsnog mis voor Heracles, dat zich meldt in de play-offs om promotie/degradatie. Op de slotdag verloor de ploeg van Wormuth in eigen huis met 1-3 van Sparta, dat zich veiligspeelde. De Duitse oefenmeester stak zijn frustratie na afloop niet onder stoelen of banken en wees naar een niet gegeven strafschop. 'Dit is hands. Klaar.'

'Ik wil niet kritisch zijn, maar dit was duidelijk een handsbal en een penalty. Duidelijk. Dit is toch zijn hand? Ik heb dit seizoen zo vaak gezegd: accepteer ik, accepteer ik, accepteer ik. Is geen hands. Maar nu ben ik ook eerlijk en moet ik zeggen: VAR, weer slecht', brieste Wormuth voor de camera van ESPN. De 61-jarige trainer gaf vervolgens ruiterlijk toe dat Heracles terecht op de zestiende plaats is geëindigd. 'We staan daar niet voor niets. We hebben niet het hele seizoen alleen maar pech gehad. Je moet accepteren dat je geen wedstrijden wint als je geen doelpunten maakt.'

Karakter tonen
Heracles begint de halve finale van de play-offs tegen Excelsior. Wordt dat tweeluik winnend afgesloten, dan wacht in de eindstrijd de winnaar van de ontmoeting tussen FC Eindhoven en ADO Den Haag. 'Ik heb meteen in de kleedkamer gezegd dat je nu karakter moet tonen. Je moet uiteindelijk trots op jezelf kunnen zijn. Je wil je kinderen vertellen dat we in een lastige situatie hebben gezeten, maar dat we karakter hebben getoond. We gaan zien of de ploeg dat kan.'