Van Gaal: 'Rooney heeft meer krediet dan andere spelers'

Rooney scoorde dit seizoen alleen in de duels met Club Brugge (3x), Ipswich Town (League Cup), Sunderland en Everton, maar staat nog steeds in de spits bij United terwijl Anthony Martial vanaf links speelt. 'Ik blijf vertrouwen hebben in Wayne Rooney', verklaarde Van Gaal die keuze. 'Hij biedt meer dan alleen doelpunten. Hij is onze aanvoerder en een voorbeeld voor het hele team. Hij heeft meer krediet dan elke andere speler. Ik heb dat anderhalf jaar geleden al uitgelegd aan de groep.'

Van Gaal is de discussie over de wisselvallige prestaties zo langzamerhand wel zat aan het worden. 'Want er zijn ook andere clubs die niet scoren. Maar het gaat altijd weer over Wayne Rooney. Ik begrijp dat wel, want Rooney is een fantastische speler. De verwachtingen zijn dus een stuk hoger dan bij een andere speler van een andere club', vervolgde Van Gaal over de dertigjarige topscorer aller tijden van de nationale ploeg.

Vakantie
Behoudens de laatste twee interlands van Engeland (gespaard) en de duels met PSV en Liverpool (blessure) was Rooney dit seizoen altijd van de partij. Van Gaal schroomt echter niet zijn aanvalsleider rust te geven. 'Ja, maar niet alleen bij Wayne. Ik doe dat bij al mijn spelers. Dat heb ik al gedaan. Paddy McNair was vorige week bijvoorbeeld een week in Ierland. Als we denken dat dit beter is voor een speler, doe ik dat.'

Spelers op vakantie sturen; het past in het totale-mens-principe dat Van Gaal al sinds de start van zijn trainersloopbaan bij Ajax hanteert. 'Toen ik een jonge trainer/coach was deed ik dat al bij Jari Litmanen. Hij had problemen in de maanden november en december, dus stuurde ik hem op vakantie. Ik zelf vind het geen enkel probleem, het ligt meer aan de spelers. Zij zijn niet zo makkelijk te overtuigen.'

• Meer over

• W. Rooney
• Manchester United
• Premier League 2015/2016
• UEFA Champions League 2015/2016
• Manchester United - CSKA Moskou (1-0)