Uruguay ontkent rookgordijn rond blessure Cavani: 'We doen niet alsof'
Het zal tot het laatste moment onduidelijk zijn of Edinson Cavani vrijdagmiddag (aftrap 16.00 uur) in actie kan komen in de kwartfinale tussen Uruguay en Frankrijk. De Franse bondscoach Didier Deschamps gaat voor het gemak maar uit van het slechtste scenario: een Uruguay mét Cavani.
Cavani viel geblesseerd uit in de achtste finale tegen Portugal, die hij met twee fraaie goals (2-1) hoogstpersoonlijk had beslist. Bondscoach Óscar Tabárez kon donderdag op zijn persconferentie niet zeggen of de 31-jarige spits op tijd hersteld is van zijn hamstringblessure. 'Ik heb al genoeg gezegd over Cavani. In de komende 24 uur weten jullie of hij speelt', vertelde de 71-jarige Tabárez, die ontkende dat Uruguay een rookgordijn wil optrekken. 'We doen niet alsof, we proberen geen twijfel te zaaien. Ik denk dat we genoeg informatie hebben gegeven.'
Uruguay kwam sinds het geblesseerd uitvallen van Cavani twee keer met een statement om zo volledige duidelijkheid te verschaffen over de situatie van de aanvaller van Paris Saint-Germain, die volgens Tabárez enorm baalt van zijn blessure, maar keihard blijft werken. 'Hij kan alleen maar hopen en dromen. Hij is een erg belangrijke speler voor ons en heeft keihard gewerkt aan zijn herstel. Het doet me goed om te zien hoe Cavani bijvoorbeeld donderdag heeft getraind met zijn ploeggenoten en om te zien dat hij grapjes maakt en positief blijft.'
Die teamgeest is volgens Tabárez ook de sleutel tot het succes van het vriendenteam van Uruguay, volgens de ervaren coach één grote familie. 'En als die zelfvertrouwen hebben en blij zijn, is de kans groot dat ze op het veld de juiste beslissingen maken.' Het resulteerde tot nu toe in vier zeges op dit WK en slechts één tegendoelpunt. 'Net als elk ander team hebben wij een plan dat we op het veld moeten uitvoeren. Het is onze kracht dat wij als ploeg erg close zijn, dat kan de tegenstander ons in ieder geval niet meer afpakken.'
Ook Deschamps weet dat daar de grootste kracht ligt van Uruguay, dat ook bij afwezigheid van Cavani nog genoeg kwaliteiten heeft in zijn ogen. 'Ik bereid mijn team voor alsof Cavani speelt, maar Tabárez heeft ook genoeg andere opties. Cristhian Stuani is ook een uitstekende speler, hij heeft 21 keer gescoord voor zijn club (Girona, red.). Cavani behoeft natuurlijk geen introductie. Hij is erg goed aan het toernooi begonnen en we kennen hem erg goed omdat hij in Frankrijk speelt. Maar ook zonder hem blijft Uruguay dezelfde ploeg.'
En die blinkt vooral uit in defensief opzicht, weet Deschamps. 'Dat zit opgesloten in hun cultuur, dat zit in hun DNA', weet de oud-international, zelf wereldkampioen in 1998 en Europees kampioen in 2000. 'Ze hebben Zuid-Amerikaanse kwaliteit als het aankomt op techniek, maar ze kunnen ook agressief zijn als het moet, ze weten hoe ze hun lichaam moeten gebruiken als het nodig is. Ze zijn in dat opzicht enorm toegewijd; als ze de bal niet hebben, weten ze wat ze moeten doen. Iedereen weet hoe te verdedigen, zelf de spitsen als het nodig is.'
Voor Antoine Griezmann wordt het duel met Uruguay speciaal, omdat hij tegenover Diego Godín en José María Giménez staat, zijn ploeggenoten bij Atlético Madrid. Deschamps hoopt dat het in Frans voordeel werkt. 'Hij kent hun kracht en waarschijnlijk ook hun zwakke punten. Ze zullen elkaar respecteren, omdat ze al zo lang samenspelen bij Atlético. Ik weet zeker dat Godín en Giménez er alles aan doen Antoine het voetballen onmogelijk te maken, maar ook dat Antoine er alles aan doet om beslissend te zijn.'
Als het Griezmann niet lukt, is er altijd nog Kylian Mbappé. De negentienjarige aanvaller maakte met zijn snelheid grote indruk in de achtste finale tegen Argentinië. Tegen Uruguay zal er mogelijk minder ruimte liggen voor Mbappé. Deschamps was onder de indruk van de prestaties van zijn pupil. 'Wat hij liet zien, was erg goed. En om het in zo'n grote wedstrijd te doen, geeft hem een groter podium. Hij heeft tijd genoeg gehad om het te verwerken en is hersteld. Maar dit is het allerhoogste niveau, Uruguay weet waartoe hij in staat is.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login