Tiental Arsenal doet Chelsea op miraculeuze wijze pijn

Luiz keerde terug op het oude nest. De Braziliaan mocht afgelopen zomer van Frank Lampard nog naar een concurrent vertrekken en dat is een zet waar bij Chelsea nog weinigen spijt van hebben gehad. De defensie is namelijk een zorgenkindje gebleven bij Arsenal. Achterin ging het bij de bezoekers in de 26ste minuut opnieuw verschrikkelijk mis. In een poging de bal terug te spelen, lanceerde Shkodran Mustafi onbedoeld Tammy Abraham. De Chelsea-spits omspeelde Bernd Leno en werd vervolgens neergehaald door Luiz. Laatstgenoemde moest met direct rood vertrekken. De daaropvolgende penalty werd benut door Jorginho en vanaf dat moment leek Arsenal een verloren wedstrijd te spelen.

Voor Mikel Arteta moet het frustrerend zijn geweest dat het uitgerekend door zo'n knullige fout misging. De Spanjaard aasde op revanche nadat Chelsea eind december nog won bij zijn thuisdebuut als Arsenal-manager. Arteta had dinsdagavond opnieuw voor een offensieve opstelling gekozen, een 4-2-3-1-systeem met Mesut Özil achter spits Alexandre Lacazette en toptalent Gabriel Martinelli vanaf links. De aanvallende plannen vielen in duigen door het rood voor Luiz.

Arsenal toonde met tien man wel veerkracht en dankzij Leno werd de marge miniem gehouden. Dat het in de afwerking vaak misging bij Chelsea, brak de thuisploeg in de 63ste minuut op. Na een afgeslagen corner van Chelsea versnelde Martinelli halverwege zijn eigen helft. De achttienjarige Braziliaan ging richting N'Golo Kanté en zag een vrije doorgang ontstaan toen de Fransman uitgleed. Na een sprint van zo'n zeventig meter bleef Martinelli ijzig kalm oog in oog met Kepa Arrizabalaga en stuurde hij de Spaanse doelman de verkeerde hoek in: 1-1.

Het schot van Martinelli, dat leidde tot zijn tiende goal van het seizoen, was direct lange tijd de enige doelpoging van Arsenal. Na de goal zakte de ploeg massaal in en uitgerekend kort na de gelijkmaker ging het achterin mis. Cesar Azpilicueta werd uit het oog verloren bij een voorzet van Callum Hudson-Odoi en de verdediger zorgde van dichtbij in de 85ste minuut voor de 2-1.

Chelsea dacht de genadeklap te hebben uitgedeeld, maar niets was minder waar. Voor The Blues was het gekmakend dat ook de tweede doelpoging van Arsenal raak was. Bij een wanhoopsoffensief plaatste Hector Bellerín de bal met zijn zwakkere linker in de verre hoek: 2-2. Hij redde daarmee een punt voor Arsenal, dat toch hoop zal putten uit het lange tijd sterk verdedigen met tien man.

Mede door slechts één zege bij de laatste vier thuiswedstrijden moet Chelsea als nummer vier van de Premier League op de ranglijst vooral naar onderen kijken. De positie van Arsenal blijft zorgwekkend, als nummer tien van Engeland.