Ten Hag zeer tevreden over frisse start bij Man Utd: 'Ik zie ze genieten'

Vlak voor het vertrek naar Thailand, waar de club bivakkeert tijdens het tweede deel van de voorbereiding, blikte Ten Hag op de clubwebsite terug op zijn eerste weken op het trainingsveld. 'Nieuwe energie, natuurlijk wil ik dat brengen. Maar ik moet zeggen, de spelers doen het ook erg goed. Ze zijn gefocust en leveren de gevraagde energie. Je ziet ze genieten, van het voetballen. Ze werken goed samen.'

Dinsdag wacht een fraaie tegenstander, Liverpool is dan de opponent. Vervolgens zal het hele United-gezelschap de voorbereiding voortzetten in Australië. Hoewel die halve wereldreis een aanslag is op de fysieke gesteldheid van de spelers, ziet Ten Hag ook veel voordelen. 'Ik moet iedereen goed leren kennen, mijn spelers, de staf en het personeel. Dat is het grote voordeel van deze toer. We hebben twee weken om heel nauw samen te werken. Zo kan ik hen leren kennen en andersom.'

Ondertussen probeert Ten Hag de spelpatronen in te slijpen bij de selectie, die vorig seizoen maar ternauwernood Europa League-kwalificatie afdwong. 'We willen proactief voor de dag gaan komen, zowel met als zonder bal. Daar werken we aan; dapper zijn met de bal in de ploeg en de manier van drukzetten.'

Eerder vandaag werd al bekend dat een nadere kennismaking met Cristiano Ronaldo er niet in zit voor Ten Hag. De Portugese superster laat de voorbereidingstoer schieten, volgens de officiële lezing vanwege familieomstandigheden. De Portugees heeft de voorbije dagen laten doorschemeren te willen vertrekken omdat de club niet op het hoogste Europese niveau actief is. Champions League of niet, de club weigert vooralsnog aan een transfer mee te werken.

Ook Tyrell Malacia, Donny van de Beek en Tahith Chong behoren tot de spelersgroep van Ten Hag.

• Meer over

• Manchester United