Ten Hag wanhoopt niet na blessure Ziyech

Ajax denkt dat Ziyech zo'n twee weken afwezig is, waardoor hij ook het Champions League-duel met AEK Athene mist. Tegen NAC is de Marokkaan er dus sowieso niet bij. 'We hebben de selectie ingericht op dit soort situaties. Hij is het creatieve brein van de ploeg, maar we hebben meer spelers die dat kunnen. Dusan Tadic creëert bijvoorbeeld net zoveel kansen', stelt Ten Hag op het persmoment voor de wedstrijd tegen NAC.

'Ik denk dat we goede vervangers van Ziyech in huis hebben', gaat de Ajax-trainer verder. 'Met het WK liepen de seizoenen in elkaar over, als straks de winterstop aanbreekt hebben we zo'n 32 duels gespeeld met Ajax. Tel daar de interlands bij op en je hebt een heel zwaar programma.'

Een van de spelers die tegen NAC voor creativiteit kan zorgen is Frenkie de Jong. 'Hij staat lager op het veld en kan daardoor anderen in stelling brengen, die vervolgens kansen kunnen creëren', legt Ten Hag de rol van De Jong uit. 'Dat doet hij buitengewoon goed. In het afgelopen jaar heeft hij zijn eigen identiteit gevonden, nu moet hij zijn kwaliteiten ontwikkelen.'

Cruijff
De vergelijking tussen De Jong en Johan Cruijff werd in de Nederlandse media meer dan eens gemaakt. 'Ik zou die vergelijking nooit gemaakt hebben', zegt Ten Hag daarover. 'Er zullen zeker overeenkomsten zijn, maar Frenkie moet vooral Frenkie blijven. Dat hij nu al heel erg goed is, dat is duidelijk.'

Ajax treft met NAC de hekkensluiter van de Eredivisie. Vorig seizoen werd in Brabant met liefst 0-8 gewonnen. 'Tegenstanders raken meer gemotiveerd en dus moeten wij daar hetzelfde tegenover stellen', blijft Ten Hag waakzaam voor onderschatting. 'NAC is een voetballende ploeg, waar een duidelijke structuur in zit. Het is aan ons om het bekende Avondje NAC niet op gang te laten komen.'

Ook NAC kampt met de nodige personele problemen voorafgaande aan het duel met Ajax.

• Meer over

• E. ten Hag
• H. Ziyech
• Ajax
• Eredivisie 2018/2019
• NAC Breda - Ajax (0-3)