Ten Hag eist dat achtervolgend Ajax 'met het hart' blijft spelen
Ajax-trainer Erik ten Hag weigert de handdoek in de ring te gooien voor wat betreft de titelstrijd. De Amsterdammers kropen zondagmiddag weer wat dichterbij de bovenste plek, al ging dat niet van harte. 'Voetbal is een spel van fouten, maar zó'n fout mogen wij als Ajax zijnde nooit maken.'
Door de 4-1 zege op SC Heerenveen is het gat met koploper PSV voor Ajax weer geslonken tot zeven punten, met nog zeven duels te gaan. Ten Hag houdt dus hoop op de titel, al baalde hij na de uitwedstrijd bij Vitesse van vorige week (3-2 nederlaag) stevig van zijn spelers. 'Geloven in de titel? Dat heb ik mijn spelers vorige week ook gevraagd, maar als ik dan zie met welke houding ze in Arnhem op het veld stonden...', verbaasde hij zich tegenover FOX Sports.
'Je moet dat geloof wel hebben, spelen zoals we vandaag hebben gedaan: met het hart, met beleving. Dan komt de kwaliteit vanzelf in het spel. Dat geeft dan ook plezier. Als we dan ook nog wat meer rendement gaan krijgen, dan gaan wedstrijden makkelijker verlopen. Zo lang er nog wedstrijden te spelen zijn, en het verschil met PSV overbrugbaar is, dan moeten we ervoor gaan.'
Over het algemeen was de oefenmeester tevreden over de eclatante zege. 'Al was het feit dat we na de 1-0 zo snel de onnodige 1-1 tegen kregen wel een smetje op de ruime overwinning. Het was een schitterende goal, maar hij mag nooit vallen. Voetbal is een spel van fouten, maar zó'n fout mogen wij als Ajax zijnde nooit maken. Daarna werd het ook een fase wat onrustiger. Dan kan ik me wel voorstellen, maar het is niet goed. Wat wél goed is, is hoe we het na rust oppakten. We hadden een spervuur van aanvallen, binnen tien minuten hadden we vier à vijf honderd procent kansen.'
Het gebrek aan daadkracht voorin was Ten Hag zondag echter een doorn in het oog. 'We hadden legio kansen, maar haalden te weinig rendement. We hebben in ieder geval wél voldoende kansen gecreëerd, dat doen we eigenlijk al heel lang. Dat geldt ook voor Klaas-Jan', verwees Ten Hag naar de kansenmissende Huntelaar. 'Hij weet dat-ie beter kan. Hij heeft drie weken niet gespeeld, misschien lag het daaraan. Maar ook met zijn aanwezigheid en slimheid is hij belangrijk voor ons. Andere spelers kunnen zich aan hem optrekken.'
Tot slot had Ten Hag lovende woorden over voor Matthijs de Ligt, die door de reservebeurt van Joël Veltman de aanvoerdersband mocht dragen. 'Hij heerste achterin, maar ik denk dat hij nóg dominanter kan zijn. Organisatorisch kan hij nog wat stappen voorwaarts maken, ik hoop dat de band die hij vandaag droeg hem kan stimuleren om daaraan te gaan werken.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login