Teleurstelling bij Sparta na gelijkspel tegen Ajax: 'Het blijft een topploeg'

Sparta leidde vlak na rust met 2-0, maar gaf die voorsprong nog uit handen. Zoals het ook in de thuisduels met Feyenoord en FC Twente in de slotfase nog misging (2-2). Verschueren stond na afloop dan ook teleurgesteld voor de camera van ESPN. 'Ik had heel graag de overwinning gepakt, dat lukt niet elk jaar tegen Ajax. We waren heel dicht bij, dan is het heel zonde dat we maar een punt overhouden.' Vooral van de gelijkmaker van Steven Bergwijn baalde hij. 'Die tweede tegengoal is wel echt heel jammer, want die voorzet gaat langs iedereen en dan gaat hij erin.'

Ook Rijsdijk baalde dat Sparta de voorsprong niet over de streep trok. 'Vooraf was je hartstikke trots geweest op een 2-2 gelijkspel tegen een topploeg, want dat is Ajax nog steeds. Dat ben ik ook, maar we zijn nu toch gedesillusioneerd dat je die tweede goal nog weggeeft', zei de trainer van Sparta, dat door het uitvallen van Rick Meissen in de slotfase niet met vijf verdedigers kon spelen. 'Bij die voorzet waaruit nu de 2-2 valt, zou dan een derde centrale verdediger staan. Dat is superzuur. Ik baal verschrikkelijk, maar tegelijkertijd ben ik ook trots op de ploeg.'

Dat Sparta niet gretig genoeg verdedigde bij de goals van Ajax, wilde Rijsdijk niet helemaal in mee. 'Het is ook kwaliteit. We hebben het wel over een international (Bergwijn, red.) en de topscorer van het Championship (Chuba Akpom, red.) van afgelopen seizoen. Die gasten kunnen echt wel een goal maken. Bij de tweede goal vind ik niet dat we goed verdedigen. Het ligt ook aan ons, maar dit kan gebeuren als dat soort jongens erin komen bij Ajax.' Dat vond ook Verschueren. 'De manier waarop Akpom die bal binnenkopt, is ook wel echt kwaliteit van hem.'

De teleurstelling over het weggeven van de voorsprong mocht dan overheersen, het vertoonde spel biedt wel aanknopingspunten voor na de interlandperiode. Net als het gelijkspel van twee weken terug tegen AZ (1-1). 'We hebben thuis gelijkgespeeld tegen die ploegen, terwijl we ook hadden kunnen winnen. Dat is niet gelukt, maar het geeft wel vertrouwen richting de laatste acht wedstrijden', blikte Rijsdijk vooruit op de laatste acht duels van het seizoen, waarin Sparta behalve PSV en FC Utrecht alleen nog ploegen uit het rechterrijtje van de Eredivisie treft.

• Meer over

• A. Verschueren
• J. Rijsdijk
• Sparta Rotterdam
• Ajax
• Eredivisie 2023/2024
• Sparta Rotterdam - Ajax (2-2)