Spanning stijgt bij Ten Hag: 'Bij Ajax al wat ervaring mee'
Erik ten Hag heeft zondag met Manchester United de kans om zijn eerste prijs als manager te winnen. Op Wembley is Newcastle United de tegenstander in de finale van het League Cup-toernooi. Ten Hag vertelde vooraf over de druk die er bij een finale komt kijken.
'Nee, ik ben nog nooit op Wembley geweest', zei Ten Hag desgevraagd toen hij de Engelse pers te woord stond. 'Ik ken het stadion alleen van de televisie. Ik kijk ernaar uit om daar langs de lijn te staan.'
De Nederlandse trainer merkte ook aan zijn spelersgroep dat de finale dichterbij kwam. 'Het winnen van een prijs doet veel met een groep, maar laten we er eerst maar voor zorgen dat we die winnen. We hebben nu de kans en verder dan dat denk ik niet. Dat heeft ook geen zin, want het helpt je niet. Het gaat om focus. Zondag hebben we de kans en moeten we er alles aan doen om die trofee mee naar Manchester te nemen.'
De laatste keer dat United een prijs won is alweer bijna zes jaar geleden, toen onder leiding van José Mourinho de Europa League in de wacht werd gesleept. De verwachtingen zijn sindsdien onverminderd hoog geweest, merkt ook Ten Hag. 'Soms is het wel moeilijk voor de spelers omdat er telkens wordt verwezen naar de grote historie van de club, waar oud-spelers erg succesvol zijn geweest.'
Veel van die oud-spelers, zoals Rio Ferdinand en Paul Scholes, geven tegenwoordig als analist hun mening over de ploeg van Ten Hag. 'Ze houden van de club, het is een deel van hun leven. Meestal zijn zij het meest kritisch, omdat ze zo graag willen dat we het goed doen. Dat snap ik, maar soms heeft dat wel invloed op spelers. Het hoort erbij. We moeten leven met kritiek. Ik zie kritiek ook als motivatie om het beter te doen. Als speler van Manchester United moet je presteren, wedstrijden winnen en prijzen pakken.'
Ten Hag heeft zijn spelers duidelijk gemaakt dat ze hun eigen geschiedenis moeten schrijven. 'En daarvoor moet je prijzen winnen. Daar hebben we zondag de kans voor. We zijn op de goede weg. Na zondag gaan we weer door en zitten we nog steeds in drie competities. Ja, ik merk in een week als deze wel hoe groot de club is. Dat is duidelijk. Maar Ajax is ook groot en daar was er ook stress en de verwachtingen waren hoog, dus ik heb wat ervaring daarmee.'
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login