Slot wijst op 'groot verbeterpunt' voor AZ

AZ speelde met 1-1 gelijk tegen Napoli en verschafte zich daarmee van een prima uitgangspositie voor overwintering. Wanneer er volgende week wordt gewonnen van Rijeka, gaan de Alkmaarders naar de volgende ronde. Maar zondag wacht eerst nog Groningen. 'Persoonlijk vind ik dat geen lastige situatie', zei Slot vrijdag op zijn persconferentie. 'En ik denk de spelers ook niet. Het is natuurlijk niet voor het eerst dat we dit meemaken, we zijn het inmiddels wel een beetje gewend dat we nu ook Europees voetbal spelen. Afgelopen weekend zag ik tegen Heracles Almelo ook geen ander gedrag van mijn spelers.'

AZ won uiteindelijk met 1-2 van Heracles, maar had moeite om op voorsprong te komen. Het is iets wat Slot vaker ziet bij zijn ploeg. 'Het lukt ons zo goed als nooit, behoudens de eerste wedstrijd tegen Rijeka, om de eerste kans te benutten', zei de coach. 'En de tweede en de derde vaak ook niet. Daar ligt wel een groot verbeterpunt voor ons. In de competitie is het ook vaak vervelend geweest dat de tegenstander dan wél zijn eerste kans benut. Wat hebben we tegen Heracles nou eigenlijk weggegeven? En dat is vaker zo geweest.'

Mede hierdoor liep AZ in de beginfase van het seizoen een aantal keer tegen puntenverlies op. 'Maar dat had niets met ons spel te maken', zei Slot, die van mening is dat de ontwikkeling van zijn ploeg in de Eredivisie niet echt zichtbaar is. In de Europa League is het dat wél: 'Je ziet dat we nu veel beter opbouwen, over de grond en ook op de helft van de tegenstander. Daardoor kunnen we ook beter afjagen. Om goed druk te kunnen zetten, moet je goed aan de bal zijn. Die twee facetten hebben we in de Europa League enorm verbeterd.'

Slot heeft geen nieuwe blessuregevallen in zijn selectie, al moet op de training van zaterdag blijken of ook iedereen echt helemaal fit is voor de wedstrijd tegen Groningen. Owen Wijndal liet alles en iedereen bij AZ in de slotfase van het duel met Napoli nog even schrikken, toen hij geblesseerd leek te raken bij een harde ingreep. 'Maar ik had het idee dat hij het iets groter maakte dan dat het was. Wat dat betreft heeft hij snel geleerd, want dat hebben die Italianen negentig minuten lang gedaan', aldus Slot met een knipoog. 'Aan de voorkant hebben we in ieder geval geen nieuwe blessures; zaterdag zullen we de balans gaan opmaken.'

• Meer over

• A. Slot
• AZ
• Eredivisie 2020/2021
• AZ - FC Groningen (1-2)