Pochettino blikt terug: 'Ajax juichte alsof het al in de finale stond'
Mauricio Pochettino maakt zich met Tottenham Hotspur op voor de eerste Champions League-finale uit de clubgeschiedenis. Eenvoudig om in het Wanda Metropolitano tegen Liverpool te komen staan, was het zeker niet. Na een late winst op Manchester City in de kwartfinale werd Ajax in de absolute slotseconden uitgeschakeld in de halve finale. Pochettino blikt nog een keer terug.
'We vlogen naar Amsterdam en wisten zeker dat we klaar waren voor de strijd', vertelt Pochettino tegen de BBC. 'We hadden drie wedstrijden achter elkaar verloren, maar dat maakte niet uit. Alles voelde goed richting de wedstrijd tegen Ajax. Het vertrouwen was ongelooflijk groot. We hadden ons zowel tactisch als mentaal uitstekend voorbereid.'
Zelfs toen Ajax in de Johan Cruijff Arena op een 2-0 voorsprong kwam na de 0-1 in Londen bleef Tottenham geloven in een goede afloop. 'Daar hebben we van tevoren ook op gehamerd. De wedstrijd duurt 90 of in het uiterste geval 95 minuten. We hadden Liverpool gezien tegen Barcelona en onze kwartfinale tegen City sterkte ook de gedachte dat je nooit moet opgeven.'
In de rust waren alle ogen van de Tottenham-spelers gericht op Pochettino. 'Ik voelde de spanning. In dat moment moet je als trainer je aanpak bepalen. Ga je relaxt iets vertellen of word je boos? We hebben wat videos laten zien en gezegd dat we weer helemaal meededen als we een keer zouden scoren. Een goal zou Ajax bang maken en ze een slecht gevoel geven.'
In de tweede helft nam Lucas Moura zijn team bij de hand. Met drie goals leidde hij Spurs naar de finale. De 2-3 viel pas diep in de extra tijd, toen Ajax al aftelde naar het einde en droomde van de reis naar Madrid. 'Ik werd helemaal gek', weet Pochettino nog van de derde treffer van Lucas. 'Lucas verdient de credits. Je kan van alles roepen, maar zonder die ongelooflijke goals van Lucas hadden we het niet gehaald.'
Bij Ajax heerste uiteraard verslagenheid, zag ook Pochettino. 'Ik heb Erik ten Hag na afloop kort gesproken. Het is lastig om in dat moment iets te zeggen. Zij dachten echt dat ze er bijna waren. Als je ziet hoe zij juichten na de 1-0 en 2-0... Het leek alsof ze dachten: dit is klaar, op naar de finale. Het is niet dat ik me schuldig voel, want ik wil altijd winnen. Ik heb hem succes gewenst voor de toekomst.'
Het lijkt erop dat je één of meerdere social media-scripts op VI.nl hebt uitgeschakeld. Daarom worden er geen social posts of liveblogs geladen. Wijzig hier je instellingen.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login