Petrovic hoopvol na verlies tegen Iran: 'Bedank me maar over acht jaar'

20.34,

27 jan. 2022

Hoewel Zeljko Petrovic van mening was dat Irak het niet verdiende om te winnen, was de 56-jarige Montenegrijn positief gestemd na het WK-kwalificatieverlies tegen Iran (0-1). De bondscoach van Irak prees na afloop zijn spelers en gaf aan ambitieuze plannen te hebben.

Iran

1 - 0

Irak

Door een treffer vlak na rust van FC Porto-spits Mehdi Taremi trok Iran aan het langste eind. Voor Petrovic was de nederlaag geen verrassing. 'Iran is het beste voetballand van Azië', verklaarde hij. 'Ik ben erg trots op mijn spelers. Ze hebben goed gespeeld en gevochten voor hun land. We verdienden het niet om te winnen, al zat een gelijkspel er in.'

Op de persconferentie gaf Petrovic toe een nieuw team te willen bouwen bij Irak, dat via de play-offs (derde plaats) nog een kleine kans maakt op plaatsing voor het WK 2022 in Qatar. 'We zijn goed op weg om het Irakese elftal te verbeteren', ging hij verder. 'Ik wil een heel nieuw team bouwen, waarvoor jullie me na acht jaar zullen bedanken'.

Talent
Eén van de spelers om wie dat team heen gebouwd zal moeten worden, is de achttienjarige Zidane Iqbal. De middenvelder debuteerde dit seizoen voor Manchester United op 8 december in de Champions League tegen Young Boys en wordt gezien als het voetballende uithangbord voor de toekomst.

Tegen Iran viel Iqbal na 82 minuten in als vervanger van Hasan Matrook. 'Hij speelde mee en is een groot talent', zei Petrovic. De coach gaf aan veel te hebben veranderd, sinds hij in november vorig jaar het stokje overnam van Dick Advocaat. 'Sinds het eerste trainingskamp onder Advocaat is negentig procent van de selectie anders geworden', rondde hij af.