'NAC zal getergd zijn, die voelen dat ze iets goed te maken hebben'
Na twee nederlagen, tegen FC Utrecht en PSV, is Excelsior er veel aan gelegen tegen NAC Breda weer punten te pakken. De huidige nummer tien van de Eredivisie heeft een voorsprong van acht punten op de opponent van zondag (aftrap 16.45 uur) en dat is toch het eerste waarnaar in Rotterdam gekeken wordt. 'Het gat naar de ondersten groot houden is het doel richting de winterstop. Als we her en der nog wat punten kunnen pakken dan kunnen we halverwege het seizoen tevreden zijn', zegt trainer Mitchell van der Gaag.
De afstand naar plek zestien blijft het allerbelangrijkste. Als de geplande oefenwedstrijd na de winterstop – op 6 januari in Duitsland tegen 1899 Hoffenheim – ter sprake komt, wordt dat weer eens duidelijk. Na het duel met de Bundesliga-club vliegt de selectie een dag later naar het trainingskamp in Portugal. Het lijkt op wennen voor Europees voetbal. 'Hou op met die onzin', reageert Van der Gaag. 'Laten we normaal blijven doen en trots zijn dat we gevraagd zijn door Hoffenheim. Een schitterende ervaring voor ons, niet meer en niet minder.'
Gezien de huidige Bredase vorm in de Eredivisie en de successen buitenshuis van Excelsior lijken de Rotterdammers kansrijk in Breda. 'Maar daar schuilt hem direct het gevaar', waarschuwt Van der Gaag. 'Wij zullen altijd als ploeg alles moeten geven voor een goed resultaat, het komt niet aanwaaien. Dat besef moet er zijn. Zeker bij NAC is het moeilijk zat. Het stadion, het publiek, daar moet je wel mee om gaan.'
Van der Gaag wijst op de huidige vormcrisis bij NAC en ziet dat niet bepaald als een voordeel voor zijn ploeg. 'De laatste thuiswedstrijd verloren ze met 8-0 van Ajax. Ik heb die wedstrijd bewust niet laten zien aan mijn spelers, daar heb je niets aan. Dat is een incident geweest. NAC is lang niet zo slecht als dat ze in die wedstrijd waren. Maar ze zijn wel getergd, die voelen dat ze iets goed te maken hebben tegenover eigen supporters.'
Excelsior en NAC troffen elkaar dit seizoen al twee keer in een vriendschappelijk duel. Voor Van der Gaag niet meer dan een gegeven. 'Dat zijn wedstrijden waarin de ontwikkeling van je eigen ploeg centraal staat, resultaten zijn dan ondergeschikt. Richting deze wedstrijd kun je daar ook niets mee.'
Of collega-coach Stijn Vreven (die de wedstrijd wegens een schorsing vanaf de tribune moet bekijken) zijn formatie zal wijzigen weet Van der Gaag niet. 'Dat kan, ik houd overal rekening mee, maar wij gaan van onszelf uit.' Dat betekent dat Excelsior nagenoeg met dezelfde elf zal aantreden als tegen PSV. Hicham Faik, die terug is na ziekte, neemt de plaats in van Jeffry Fortes. Jordy de Wijs en Luigi Bruins ontbraken tegen de Eindhovenaren, maar zijn beiden op de weg terug. De Wijs zal waarschijnlijk terugkeren in de wedstrijdselectie, maar het lijkt nog te vroeg voor een terugkeer in de basis. Wout Faes toonde zich bovendien een verdienstelijk vervanger. Dat gold ook voor Zakaria El Azzouzi, die vanaf de zijkant beter uit de verf lijkt te komen dan als spits. Bruins beëindigde de vrijdagtraining eerder dan de rest en lijkt nog even geduld te moeten hebben.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login