Lovende Carragher: 'Branthwaite is écht een heel speciale verdediger'

The Toffees hebben een loodzwaar seizoen, mede vanwege een enorme puntenaftrek (-10). Desondanks lijkt Everton op weg om zich veilig te spelen. Met dank aan Branthwaite, die in Engeland lovende kritieken krijgt. Bij Sky Sports was werkloze manager Jesse Marsch lyrisch. 'Hij is de fundering van het elftal.'

'Vorig seizoen heeft doelman Jordan Pickford Everton in de Premier League gehouden, maar dat is wat Jarrad nu doet', sprak Marsch. Samen met compagnon James Tarkowski hield de oud-PSV’er al zeven keer de deur dicht in de Premier League dit seizoen. 'Zo’n jonge speler, met zo’n groot potentieel, naast de ervaren Tarkowski, dat is een geweldige combinatie.'

Marsch ziet Branthwaite snel een grote transfer maken. 'Hij speelt met zijn hart. Daarnaast heeft hij de kwaliteit, hij is groot, sterk en technisch heel goed. Zijn voetenwerk, manier van beweging en lichaamspositie tijdens het verdedigen spreekt ook voor hem. Hij staat altijd goed, laag op zijn voeten.'

'Hij moet nog veel leren, maar mag nu ook nog fouten maken', vulde Carragher aan. Het Liverpool-icoon geniet van Branthwaite. 'Hij is 21 jaar en heeft al 21 competitiewedstrijden gespeeld. Hij is outstanding dit seizoen. Ik vind dit echt een heel speciale jongen. Hij is de reden waarom Everton een goede kans heeft om zich te handhaven. Vorige week speelde hij tegen Erling Haaland, de beste spits in mondiale topvoetbal, maar hij was geweldig. Zo koel.'

Gouden toekomst
Carragher denkt dat Engeland nog jaren kan genieten van de speler. 'Hij is geen reguliere Premier League-verdediger. Als je hem op Haaland zet, weet hij wat hij moet gaan doen. Of hij contact moet maken, afstand moet houden, één op één kan spelen. Dan niet te kort, dan weer wél kort dekken, hij herkent de ruimtes om hem heen.'

'Uiteindelijk scoorde Haaland, doordat Branthwaite één foutje maakte', zag Carragher. Toch deert hem dat niet. 'Als hij nog die laatste stap kan zetten… Dat foutje, dat mag. Hij was namelijk geweldig verder. Hij speelt nu tegen de beste spitsen ter wereld, doet ervaring op en staat er iedere week. Hij is de speler die de fans van Everton de ultieme hoop brengt.'

• Meer over

• Everton
• Premier League 2023/2024
• Everton - Crystal Palace (1-1)