Wie wordt vergeleken met de iconische Bobby Moore, doet duidelijk iets goed. Jarrad Branthwaite (21) blinkt na zijn jaar bij PSV uit in de Premier League. De verdediger van Everton wordt daardoor al gelinkt aan de topclubs uit Manchester én getipt voor de Engelse nationale ploeg.
Brighton & Hove Albion is een tegenstander waar Everton gemengde gevoelens bij heeft. In de slotfase van het afgelopen seizoen wonnen The Toffees met liefst 1-5 in het Amex Stadium, waarmee zij de beslissende stap richting handhaving in de Premier League zetten, maar een paar maanden daarvoor had Brighton nog met 1-4 gewonnen op Goodison Park. Dat was dan weer de grootste thuisnederlaag die Everton in het afgelopen seizoen moest zien te verwerken.
Evan Ferguson was in die genoemde veegpartij de grote plaag voor de defensie van de gastheer. Met een goal, een assist en constante dreiging was het aandeel van het Ierse supertalent in de klinkende zege die Brighton op 3 januari boekte groot. Ferguson hield daar een goed gevoel aan over en zal dan ook reikhalzend hebben uitgekeken naar afgelopen zaterdag, toen Everton-Brighton opnieuw op het programma stond. Roberto De Zerbi gaf Ferguson ook voor dat duel weer een basisplaats.
Een volgende show van Ferguson in Liverpool zat er echter niet in. Brighton had weliswaar tachtig procent (!) balbezit; het slaagde er na de vroege voorsprong van Everton maar niet in om de blauwe muur te breken. De aankomende tegenstander van Ajax in de Europa League kon alleen juichen na een eigen goal van Ashley Young, zes minuten voor het einde. De routinier veranderde een voorzet van Kaoru Mitoma ongelukkig van richting en bracht daarmee onbedoeld de 1-1 op het scorebord.
Bekijk hier een samenvatting van het duel:
Het lijkt erop dat je één of meerdere social media-scripts op VI.nl hebt uitgeschakeld. Daarom worden er geen social posts of liveblogs geladen. Wijzig hier je instellingen.
Ferguson zat op het moment van die goal, wat later het slotakkoord bleek te zijn, al op de bank. De aanvaller beleefde een vervelende middag tegenover James Tarkowski en Jarrad Branthwaite en werd ruim twintig minuten voor tijd naar de kant gehaald door De Zerbi. Die gaf na afloop toe dat hij ondanks het vele balbezit van zijn ploeg wel kon leven met een punt. 'Want we hebben veel te weinig op doel geschoten. Een gelijkspel is een eerlijk resultaat', vond de manager van Brighton.
Zijn collega Sean Dyche dacht daar hetzelfde over. De coach van Everton was tevreden over de manier waarop zijn ploeg had verdedigd en had daarbij mooie woorden over Branthwaite. Het was niet voor het eerst dat Dyche een vraag over hem kreeg, want de Engelse pers is al een tijdje onder de indruk van wat de voormalig PSV-huurling laat zien in het hart van de Everton-defensie. Vorige week, bij de 0-1 overwinning bij West Ham United, werd Branthwaite nog gekozen tot Man van de Wedstrijd. Ook tegen Brighton speelde de jonge mandekker weer een uitstekend duel.