Liverpool wil City beteugelen met Wijnaldum in andere rol

Door de schorsing van Jordan Henderson en de rugblessure van Emre Can lijkt Wijnaldum zeker van een basisplaats. Tegen Manchester City zat de Nederlander nog op de bank, maar afgelopen weekend speelde hij wel de volle negentig minuten tegen Everton (0-0). Tegen The Citizens zal Wijnaldum een iets verdedigendere rol bekleden op het middenveld.

De andere rol komt niet als een verrassing voor Wijnaldum. 'De manager probeerde het al tijdens de voorbereiding en gaf destijds aan dat dit in de loop van het seizoen misschien van pas zou komen', zei de middenvelder op de clubwebsite. 'Nu is het moment daar.'

'Normaal sta ik dieper op het veld, maar in deze positie krijg ik vaker de bal', ging Wijnaldum verder. 'Je hebt meer verantwoordelijkheid in deze positie, aangezien je vaak de eerste of de tweede man in de opbouw bent. Je bent een erg belangrijke speler op deze positie.'

Van Dijk
Virgil van Dijk stond in het heenduel in het hart van de Liverpool-defensie. 'Het is natuurlijk vrij apart dat we een 3-0 voorsprong moeten verdedigen', vertelde de stopper in aanloop naar de Champions League-kraker. 'We moeten hier komen met de mindset dat het eigenlijk nog 0-0 staat. We willen de wedstrijd winnen.' De aanvoerder van Oranje is met zijn hoofd nog niet bij de halve finale. 'We weten hoe speciaal het is voor de fans en we hopen door te gaan naar de halve finale. We zijn er nog niet, we moeten ons werk nog afmaken.'

Het is nog de vraag of Liverpool-manager Jürgen Klopp een beroep kan doen op sterspeler Mohamed Salah, die tijdens het heenduel met een blessure het veld verliet. 'We moeten afwachten', gaf de Duitse manager aan. 'Dinsdag zullen we een beslissing maken.' De Egyptenaar liet zich maandag wel op het trainingsveld zien, wat een goed teken zou kunnen zijn.