Lach terug in Arnhem: zeldzame zege voor gedegradeerd Vitesse

Negen dagen had alles en iedereen bij Vitesse gehad om het zwarte nieuws te verwerken: door een straf van achttien punten in mindering (tot -1 punten) was de club na 35 jaar gedegradeerd uit de Eredivisie. Terwijl het voorbestaan van de club nog onzeker is, lieten de supporters zich bij terugkeer in het Gelredome van hun beste kant zien. En het team uiteindelijk ook.

De sfeer op de tribunes was goed. Na de openingstreffer in de 22ste minuut van Paxten Aaronson, in tweede instantie raak, zongen de Vitesse-fans zelfs met een knipoog Wij gaan Europa in.

Beide ploegen misten daarna grote kansen. Pas vlak voor rust was het weer raak, toen een voorzet van Mitchell Dijks van richting werd veranderd en Iñigo Córdoba de galijkmaker binnenkopte. Vijf minuten na rust kwam Fortuna ook op voorsprong: Ramon Hendriks haalde Kaj Sierhuis onderuit en Justin Lonwijk schoot vanaf elf meter hard en hoog binnen.

Daarmee leek Vitesse af te stevenen op de 22ste nederlaag van dit seizoen, een evenaring van het negatieve clubrecord uit het seizoen 1971/72. Maar nadat de thuisfans een spandoek hadden getoond met de tekst Met of zonder punten, onze clubliefde is echt, trakteerde Vitesse de aanhang alsnog op drie punten.

© Pro Shots

De 2-2 was van kind van de club Marco van Ginkel, die net als aangever Amine Boutrah was ingevallen. Een kwartier voor tijd zorgde Aaronson met zijn tweede goal voor de beslissing, na voorwerk van Kacper Kozlowski. Met tien man, na een tweede gele kaart voor Giovanni van Zwam, en de onvoorwaardelijke steun van bijna 18 duizend fans trok Vitesse de drie punten over de streep. Het was de eerste zege in het Gelredome sinds 10 december, tegen Heracles Almelo (2-0).

Met de vierde nederlaag in vijf wedstrijden lijkt Fortuna Sittard zijn laatste kans te hebben verspeeld op play-offs om Europees voetbal. Vitesse staat na roerige weken weer in de plus op de ranglijst. En nog belangrijker: de lach is weer even terug in Arnhem.