Koeman weet waar het beter moet tegen Noord-Ierland
Het Nederlands elftal staat op rand van kwalificatie voor het EK van volgend jaar zomer, maar Ronald Koeman denkt dat zijn ploeg nog wel een hele kluif gaat hebben aan tegenstander Noord-Ierland. De bondscoach van Oranje vindt dat zijn ploeg met name in balbezit beter voor de dag moet komen en dubt over de invulling van de spitspositie.
Op de persconferentie van dinsdag blikte Koeman vooruit op het aanstaande treffen. 'De vorige wedstrijd speelden we in de eerste helft met name in balbezit niet goed, omdat we moeite hadden met het vinden van aanspeelmogelijkheden tussen de linies', aldus Koeman, die dat ook deels te wijten vond aan de speelwijze van de Noord-Ieren. 'Als we tegen verdedigende teams spelen hebben we het nog weleens lastig. Dat zal echt beter moeten.'
En dus werd daar dinsdagochtend met spelers en staf uitvoerig over gesproken, vertelde Koeman. 'Want veel tijd om te trainen hebben we bij het nationale team niet. Spelers komen net uit een competitieweekend met hun club en moeten daar nog van bijkomen.' Ook gaf hij aan dat hij verwacht dat de Noord-Ieren anders voor de dag zullen komen dan in De Kuip, toen ze erg verdedigend speelden. 'Ik denk dat ze ons meteen vast willen zetten en bij de keel willen grijpen.'
Als Oranje's tegenstander zich rechtstreeks wil kwalificeren is een overwinning aanstaande zaterdag namelijk noodzakelijk. Het verschil met nummer twee Duitsland in Groep C bedraagt drie punten. Koeman sluit niet uit dat Noord-Ierland daarom in een andere formatie – bijvoorbeeld een 5-3-2-systeem – zal gaan aantreden, maar denkt niet direct aan een aanpassing bij zijn eigen team om daarmee om te gaan. 'Het liefst blijf je dichtbij waar we nu mee bezig zijn. Toen ik net begon hebben we eenzelfde systeem geprobeerd, maar nu spelen we al een tijdje op deze manier.'
Stand Groep C EK-kwalificatie 2020
Europa
Spitspositie
In het vorige duel werd de ban pas gebroken toen pinchhitter Luuk de Jong binnen de lijnen kwam. Koeman heeft nu – door het selecteren van onder anderen AZ-spits Myron Boadu en Wout Weghorst (VFL Wolfsburg) – verschillende keuzes in de spits. 'Ik heb gezegd dat ik Weghorst een betere starter vind, maar daarmee sluit ik Luuk niet uit. Bij Sevilla doet hij het nu goed en scoorde hij laatst nog fantastisch. Ik ben in ieder geval blij dat we meerdere opties hebben, omdat we nog niet weten wie er fit is.' Memphis Depay, normaliter vaste spits van Oranje, sukkelt met een bovenbeenblessure en kwam afgelopen weekend niet in actie bij Olympique Lyon.
Positieve vibe
Sinds het aantreden van Koeman is de wind er weer onder bij het Nederlands elftal en is er een stijgende lijn zichtbaar in de prestaties, ziet ook de bondscoach. Nu plaatsing dichtbij is, werd Koeman gevraagd hoe hij terugkijkt op de periode sinds zijn aantreden. 'Heel positief, zeker als je kijkt naar de ontwikkeling die het elftal doormaakt. Een aantal jongens zijn in korte tijd echt grote meneertjes geworden en sommige spelers doen het in het buitenland natuurlijk erg goed. Virgil van Dijk werd Europees Speler van het Jaar en hij won met Georginio Wijnaldum ook nog eens de Champions League afgelopen seizoen.' Bovendien – zo zegt Koeman – is de teamvorming binnen de spelersgroep mooi om te zien. 'Alleen de manier waarop ze elkaar gisteravond alleen al begroetten. Iedereen wil heel graag deel van uitmaken van dit team. Dat zie je ook aan Memphis, die koste wat kost wil spelen.'
Oranje heeft zaterdag aan een gelijkspel genoeg om zich te kwalificeren voor het EK van volgend jaar zomer. Een mooie mijlpaal voor de ploeg, die de voorbije twee eindrondes aan zich voorbij moest laten gaan. 'Maar ik win liever twee keer en word dan eerste. De kans is dan groot dat je groepshoofd wordt bij de loting voor het EK', besloot Koeman.
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login