Italianen zweven op roze wolk: 'We zijn als een sprookje'

Mancini stapte in toen de Squadra Azzurra op zijn dieptepunt zat. Italië had zich niet weten te kwalificeren voor het WK van 2018 en vond zichzelf terug op zijn laagste plek ooit op de FIFA-wereldranking. Mancini kreeg echter weer leven in de ploeg en bracht het zelfvertrouwen terug. De Italianen hebben nu weer een ploeg die gevreesd moet worden.

Zondag werd er ondanks de nodige wisselingen in de ploeg met 1-0 gewonnen van Wales en dat betekent dat Italië nu dertig (!) wedstrijden op rij niet verloren heeft. Mancini heeft daarmee het stokoude record van Vittorio Pozzo weten te evenaren. In de volgende ronde wacht Oekraïne of Oostenrijk op de hongerige en ambitieuze Azzurri.

De Italiaanse media kunnen niet wachten. 'We zijn als een sprookje', kopt Corriere dello Sport. La Gazzetta dello Sport heeft lovende woorden over voor bondscoach Mancini: 'Hij is de grote ster. Mancini laat iedereen spelen, is de baas in de groep en evenaart het record van Pozzo. Nu naar Londen, waar we hopelijk kunnen terugkeren voor de finale.' Oud-spits Christian Vieri is ervan overtuigd dat dit gaat lukken. 'Wij zijn het enige team dat echt voetbalt', stelt hij bij RAI.

Het winnende doelpunt tegen Wales werd gemaakt door Matteo Pessina, die eigenlijk niet eens naar het EK zou gaan. Vlak voor het toernooi verving hij de geblesseerde Stefano Sensi. 'Het is een sprookje, dat laat zien dat je met hard werken ver kunt komen', stelt Sky Italia.

Op Twitter toonde Nigel de Jong zich lyrisch over Italië: 

• Meer over

• R. Mancini
• Italië
• Europees Kampioenschap 2020
• Italië - Wales (1-0)