'Ik heb nog nooit een doelman gezien die elke wedstrijd dat niveau haalde'

Van 2014 tot 2016 werkte Hoek onder Louis van Gaal als keeperstrainer van Manchester United. De Spanjaard is inmiddels al even transfervrij en er gaan zelfs geruchten dat hij een pensioen overweegt. 'Dat zou een enorm verlies zijn voor het voetbal', vertelde Hoek over zijn voormalig protegé aan The Guardian. 'Aan de andere kant kunnen we ook niet in zijn hoofd kijken, we weten niet hoe hij zich voelt en wat hij denkt.'

Hoek zou topclubs echter adviseren om met De Gea in zee te gaan. 'Hij was altijd heel erg fit en op zijn houding was niets af te dingen. Hij deed altijd wat hij moest doen en deed dat op hoog niveau. Hij pakte veel punten voor het team. Ik heb nog nooit een doelman gezien die elke wedstrijd dat niveau haalde.'

De laatste jaren van De Gea bij United waren beduidend minder. Maar toch houdt Hoek groot respect voor de doelman. 'Hij heeft twaalf jaar in de absolute top gespeeld. En we kennen allemaal de druk die bij Manchester United heerst. Ik heb nooit meegemaakt dat hij slecht was of veel fouten maakte. Bij ons moest hij ook altijd zelf de beslissing nemen. We wilden van achteruit opbouwen, maar als dat niet kon, mocht hij ook altijd lang spelen.'

• Meer over

• David de Gea
• Manchester United