Hoekman: 'Er staat weer een herkenbare selectie bij NEC'

'De club is momenteel goed bezig met een filosofie waar ik me senang bij voel', vertelt Hoekman, die nog steeds als technisch adviseur aan NEC verbonden is, in een uitgebreid gesprek met Voetbal International. 'De doelstelling is kampioen worden, dat is NEC aan zijn stand verplicht. Ik zie ook geen andere club in de Jupiler League met een dusdanig goede selectie als NEC.'

Hoekman gaf vorig seizoen in een veelbesproken interview met VI aan zich niet te kunnen identificeren met de selectie van NEC, die destijds bestond uit veel onbekende buitenlanders die nauwelijks meerwaarde bleken te hebben. Verdient hij zelf de credits voor de ommekeer? 'Nee, zeker niet. Net als vorig seizoen heb ik geen bemoeienis gehad met het aankoopbeleid, behalve dan met het verkopen van Roman, Gmeiner en Grot. Ere wie ere toekomt!'

Tekst gaat verder na de foto

Bovendien, benadrukt de oud-speler van NEC, is het iets gemakkelijker om voor de Jupiler League een topselectie samen te stellen dan voor de Eredivisie. 'Qua niveau is het een wereld van verschil. Je kunt de nieuwelingen van dit seizoen ook niet vergelijken met die van vorig seizoen. Toch zijn we er misschien alleen achterin op achteruitgegaan, met het vertrek van Dario Dumic naar FC Utrecht.'

Vorig seizoen werd mede op aanraden van Hoekman het talent Ferdi Kadioglu bij het eerste elftal betrokken. De zeventienjarige Arnhemmer maakte indruk, maar kwijnt dit seizoen weg op de bank. Dat lijkt alles te maken te hebben met de belangstelling van Vitesse voor de tiener. 'Doodzonde', oordeelt Hoekman. 'Voor alle partijen zou het goed zijn als die transfer nog doorgaat, want hier heeft niemand iets aan. Het zou voor NEC goed zijn om Mitchell van Bergen in de deal te betrekken. Dat is ook een groot talent, maar hij heeft geen perspectief bij Vitesse. En NEC kan nog wel een goede optie voor de vleugels gebruiken.'

Jupiler League
Vanuit NEC kwam het gespreksonderwerp al gauw op de Jupiler League en de eeuwige discussie over de beloftenteams. Voegen zij nu wel of niet iets toe? 'Qua niveau wel, maar qua ambiance niet. NEC kan dit seizoen vierde worden achter Jong Ajax, Jong AZ en Jong PSV, maar wel rechtstreeks promoveren. Wat is een competitie dan nog waard? Het zou goed zijn om terug te gaan naar veertien clubs in de Jupiler League. Dan krijg je een veel serieuzere, betere competitie.'

'Ik vraag me sowieso af wat je nu eigenlijk het beste kunt doen met de beloftenteams. Sommige van die teams stromen in de Hoofdklasse in. Worden de talenten daar nu echt beter van? Misschien is de beloftencompetitie hoe we hem ooit hadden nog steeds wel de beste optie. Vaak zie je bij de Jong-teams toch spelers spelen die het niet gaan halen. De echt grote talenten stromen op hun achttiende of negentiende door vanuit de A1 naar het eerste. Dat is misschien alleen bij de topclubs anders.'

Tekst gaat verder na de foto

In Nederland slaat men in de ogen van Hoekman door met het inpassen van talent. 'Kijk naar de start van de voorbereiding. Altijd gaan er weer vijf of zes jongens zogenaamd ruiken aan het grote werk, waarvan iedereen weet dat de helft nooit door zal breken. Dat is gewoon omdat clubs willen bewijzen dat ze enorm met de jeugd bezig zijn. De meeste van die jongens spelen een paar jaar later echter bij de amateurs. Het is een beetje voor de bühne. Er debuteert ook elke week een jongen van zestien, zeventien in de Eredivisie. Vroeger was je dan echt van het niveau Bergkamp, nu zie je vaak dat die spelers een paar jaar later in de vergetelheid zijn beland. Spelers worden wel heel snel een toptalent genoemd.'

Kunstgras
Heeft het spelen van kunstgras invloed op de magere aanwas van grote talenten? 'Ik ben faliekant tegen het spelen op kunstgras. Je hoort altijd van die dooddoeners dat clubs echt gras te duur vinden, maar het is niet alsof bij kunstgras geen kosten komen kijken. Het rubber vliegt je om de oren. In het betaald voetbal hoor je gewoon op echt gras te spelen en in de jeugd op verschillende ondergronden.'

'Vroeger speelde iedereen op straat, op het veld en in de zaal. Zo leer je de bal echt helemaal kennen. Daar moeten we terug naartoe. Nu heb je jeugdteams die op kunstgras iedere tegenstander wegspelen, maar op echt gras de bal niet naar dezelfde kleur krijgen. Dat is gewoon verschrikkelijk. Daar moet de KNVB echt iets aan gaan doen. Buitenlandse clubs denken ook wel twee keer na om spelers aan Nederlandse clubs te verhuren, door al dat kunstgras hier. Die geluiden hoor je regelmatig.'

Tekst gaat verder na de foto

Toch moet in de ogen van Hoekman de huidige sportieve malaise van het Nederlandse mannenvoetbal ook niet overdreven worden. 'Nederland heeft een beperkte groep jongens en mannen om uit te kiezen. Dan krijg je wel eens een mindere lichting, dat gaat in een golfbeweging. Dat is heel logisch. De keuze is in landen als Brazilië, Argentinië, Frankrijk en Duitsland gewoon veel groter, simpelweg omdat daar veel meer mensen wonen. Daar hoef je echt niet van in paniek te raken. Het is ontzettend knap hoe Nederland vaak voor de dag komt met grote voetballers. Alleen gaat het nu even wat minder.'

Een veelgehoord kritiekpunt is het vermeende gebrek aan winnaarsmentaliteit bij Nederlandse (jeugd)spelers. Hoekman denk dat daar wel een kern van waarheid in zit. 'Wij pamperen de jeugd enorm. In het buitenland worden ze veel meer gehard. In Zuid-Amerika natuurlijk door het leven, maar ook in landen als Italië gaat het er veel harder aan toe. Daar zijn geen excuses. Haal eens een jeugdtrainer uit Argentinië of Italië binnen. Zo’n andere aanpak en emotie kan voor een jeugdspeler verfrissend en heel leerzaam zijn.'

• Meer over

• NEC
• Keuken Kampioen Divisie 2017/2018