Grappende Klopp looft Van Dijk in aanloop naar Champions League-finale

Lovren schoof eerst aan en werd gevraagd naar de samenwerking met Virgil van Dijk in het centrum van de defensie. 'Hij heeft veel kwaliteiten. Verdedigend natuurlijk, maar ook met de kalmte die hij in het team brengt. Ik voel me persoonlijk natuurlijk ook veel zelfverzekerder als je weet dat je zo'n goede partner naast je hebt. Hij liet bij Southampton al zien één van de beste verdedigers van de Premier League te zijn en nu ook bij ons. Mooi dat het niet zo lang duurde om een connectie met het team op te bouwen, dat duurt normaal veel langer voor spelers.'

Toen Klopp zich even later meldde werd hij verrast door de uitspraken van Lovren. 'Heeft hij dat echt gezegd? Dat zal Joël Matip leuk vinden', reageerde de Duitser met een schamper lachje. 'Maar Virgil heeft ons zeker geholpen, honderd procent zeker. Hij is heel belangrijk voor ons met zijn kalmte. Ik kan me voorstellen dat het goed voelt om naast hem te spelen.'

Ervaring
Toen ging de focus naar Real Madrid, dat voor de derde keer op rij in de Champions League-finale staat. Liverpool stond elf jaar geleden voor het laatst in de eindstrijd van het miljardenbal. 'Evaring is heel belangrijk, maar niet het enige belangrijke', benadrukte Klopp echter. 'Het is een voordeel om meer ervaring te hebben, maar dat kun je wel compenseren met wilskracht, instelling en werklust. Wij zijn een heel goed voetbalteam vol verlangen dat hard werkt voor zijn dromen. Ik hoop dat we dat kunnen laten zien.'

Klopp zag Real afgelopen zaterdag in actie in de competitie. 'De eerste helft tegen Villarreal was heel indrukwekkend. Ze lieten zien dat ze echt álles kunnen. Voor ons is het extreem belangrijk om moedig te zijn. Ze zijn sterk, maar het is nog steeds voetbal. Dus laten we een niveau proberen te halen, waarvan mensen misschien zullen zeggen dat het niet mogelijk is.'

• Meer over

• Real Madrid
• Liverpool
• UEFA Champions League 2017/2018
• Real Madrid - Liverpool (3-1)