FIFA houdt vast aan de meest zinloze WK-kwalificatiewedstrijd ooit

Het duel tussen Brazilië en Argentinië werd in september gestaakt nadat officials van de Braziliaanse gezondheidsautoriteiten het veld opkwamen om vier Argentijnse spelers van het veld te halen. Doelman Emiliano Martínez, verdediger Cristian Romero, middenvelder Giovani Lo Celso en aanvaller Emiliano Buendía zouden vanwege de coronaregels niet welkom zijn in Brazilië. Ze gingen toch mee met hun team en Martínez, Romero en Lo Celso startten vervolgens ook.

De Braziliaanse autoriteiten probeerden het viertal eerder in het spelershotel al te sommeren om het land te verlaten. Dat gebeurde niet. Toen officials het veld betraden, werd de wedstrijd gestaakt en niet meer uitgespeeld. Brazilië en Argentinië konden prima zonder de eventuele punten uit deze wedstrijd: met een duel minder dan de concurrentie eindigden zij alsnog met een flinke voorsprong op de concurrentie als eerste en tweede in de Zuid-Amerikaanse kwalificatiecyclus.

Brazilië en Argentinië verzekerden zich dus al van kwalificatie voor het WK, maar de FIFA bepaalde in februari dat het gehele kwalificatieduel toch opnieuw moet worden gespeeld: op een datum en locatie die de wereldvoetbalbond bepaalt. De voetbalbonden van Brazilië en Argentinië gingen hiertegen in beroep, maar maandag is duidelijk geworden dat dit niets heeft uitgehaald. Het enige dat de FIFA heeft veranderd is de hoogte van de boetes die Brazilië en Argentinië kregen; beide landen moeten extra geld overmaken naar Zürich.

Het Argentijnse TyC Sports heeft begrepen dat de Argentijnse voetbalbond van plan is om naar internationaal sporttribunaal CAS te stappen, in een laatste poging om de beslissing van de FIFA nog om te keren. Een nieuwe datum voor Brazilië-Argentinië is overigens nog niet gevonden door de wereldvoetbalbond.