'Echt niet de hele wereld zit op Arjen Robben te wachten'

Voormalig clubdirecteur Hans Nijland, die de afgelopen jaren veel voorwerk stak in de terugkeer, vergeleek de rentree van Robben met die van Johan Cruijff op de Nederlandse velden in 1981. Ook is een vergelijking met de comeback van basketbalgrootheid Michael Jordan gemaakt. Marketeers rekenden voor dat FC Groningen net als de Chicago Bulls goud geld kan verdienen, omdat iedereen nog één keer de sterspeler aan het werk wil zien.

'Maar dat is natuurlijk absurd', zegt sportmarketeer Woerts, die directeur was bij onder meer Feyenoord en de Eredivisie CV. 'Dat vergelijken met Jordan gaat veel te ver. De mensen zijn even enthousiast geweest. Er zijn een hoop extra kaarten verkocht. Dat is allemaal mooi, maar je moet het ook niet overdrijven.'

'Bij Feyenoord haalden wij in 2007 ook grote namen als Roy Makaay en Giovanni van Bronckhorst van Bayern München en FC Barcelona. Er stonden rijen tot aan de Coolsingel om kaarten te kopen. Maar het was wel korte-termijnwerk. Er stonden hoge salarissen tegenover en uiteindelijk kwam er veel kritiek op toen de resultaten uitbleven. Je moet er wel nuchter naar blijven kijken.'

Verhalen dat de Eredivisie in waarde is gestegen, wijst Woerts resoluut van de hand. 'Je hoort dat overal, maar het is nergens op gebaseerd. Echt niet de hele wereld zit op Arjen Robben te wachten, maar belangrijker nog: de buitenlandse tv-rechten van de Eredivisie zijn al verkocht aan IMG.'

Dat is een Amerikaans media- en marketingbedrijf dat een bedrag betaalde aan de Eredivisie om de rechten internationaal te mogen verkopen. 'De Eredivisie kan dat dus niet zelf doen; voor zover er met Robben al een kans was ontstaan om de rechten voor meer geld te verkopen. Robben is toch vooral een lokale hype. Bij Sparta gaan de mensen echt geen kaartje kopen omdat Robben meedoet bij FC Groningen. Dit is van een andere orde dan de terugkeer van Johan Cruijff destijds.'

• Meer over

• A. Robben
• FC Groningen
• Eredivisie 2020/2021