Dirk Kuijt hoeft Feyenoord niet meer te dragen
Dirk Kuijt heeft woensdagmiddag een punt gezet achter zijn imposante carrière. Zijn hattrick in de kampioenswedstrijd tegen Heracles Almelo vormde daarmee het perfecte slotstuk van zijn veelbewogen rentree in Rotterdam-Zuid.
Op 9 april 2015 komt het hoge woord eruit. 'Ik ben topfit en voel een grote drive om van mijn periode in De Kuip een groot succes te maken. Hopelijk met één verschil ten aanzien van mijn eerste periode. Ik wil nu echt een prijs winnen', liet hij optekenen. Het zijn woorden die veel Feyenoord-aankopen in de mond nemen, clichés bijna. Maar Kuijt meende het en geloofde met elke vezel in zijn lichaam dat het mogelijk was.
'Ik werd door vriend en vijand uitgelachen. Ik kan me nog goed herinneren dat mijn zaakwaarnemer Rob Jansen bij mij aan de keukentafel zat en dat ik zei: "Ik wil terug naar Feyenoord en ik ga kampioen worden." Toen lachte hij me uit', aldus de Feyenoord-aanvoerder tegen VI. Kuijt was echter bloedserieus en wakkerde daarmee het geloof bij de Feyenoord-supporters ook weer aan. Met dat geloof kwamen ook verwachtingen, die druk met zich mee brachten.
'Ik heb vanaf de eerste dag dat ik twee jaar terug binnenkwam een ongelooflijke druk en een ongelooflijke last op mijn schouders gevoeld. Maar dat wist ik van tevoren. Ik ben blij dat ik een fantastische carrière heb gehad waardoor ik met die druk kan omgaan.' In het eerste seizoen na zijn terugkeer bij Feyenoord begonnen de Rotterdammers ijzersterk, maar onder meer door een dramatische reeks van zeven nederlagen op rij, bleek de titel veel te hoog gegrepen. Wel werd er met de KNVB-beker voor het eerst in acht jaar weer eens een prijs gepakt.
VI-verslaggever Iwan van Duren: 'Dirk Kuijt heeft veel pijn gehad de laatste maanden'
De beker was leuk, maar dat was niet de droom van Dirk. De droom was de landstitel en dus werd zijn eenjarige contract bij Feyenoord met een jaar verlengd. Ook op 35-jarige leeftijd was de carrière van Kuijt nog niet af. En dus vertelde hij zijn gezin dat hij nóg een jaar doorging. 'Ik weet hoe egoïstisch ik ben geweest de afgelopen twee jaar. Ik heb alles opzij gezet, ook mijn gezin bij tijd en wijle. Ik ben heel dankbaar dat ze me de vrijheid hebben gegeven om dit te doen, omdat het voor mij heel belangrijk was.'
Het klinkt als een cliché en wellicht iets overdreven, maar de manier waarop Kuijt het vertelt, verraadt dat hij het meent. 'Ik ben dag en nacht met Feyenoord bezig geweest, dat is niet overdreven. Zelfs in mijn vakanties ben ik er gewoon dagelijks mee bezig geweest.' Zo haalde hij op vakantie in Aruba Steven Berghuis over om naar Feyenoord te komen en hielp hij de Watford-huurling settelen in Rotterdam. Uiteindelijk ging dat in gedeeltes van het seizoen ten koste van zijn eigen basisplaats. 'Steven is een speler die ook bepalend is geweest in dit succes en daardoor heb ik misschien wel iets minder gespeeld. Maar ik weet als geen ander dat als we niet alle spelers bij elkaar hadden gehouden we geen kampioen waren geworden. Dus dan had ik misschien wel meer gespeeld maar hadden we niet deze mooie schaal in handen gehad.'
Kuijt verafschuwde zijn rol als reserve, maar zette de schakel om. 'Mensen hebben vaak geroepen dat ik geaccepteerd heb dat ik minder speelde. Natuurlijk heb ik mijn rol niet geaccepteerd, maar ik ben professional en ik respecteer te allen tijde de keuze van de trainer. En ik heb er alles aan gedaan op de training om er gewoon klaar voor te zijn op het moment dat de trainer me nodig had. Dat heb ik ook meegegeven aan jongens als Michiel Kramer en bijvoorbeeld Marko Vejinovic en Renato Tapia.'
In het droomseizoen van Feyenoord, waarin de Rotterdammers vanaf dag één de koppositie bezetten, werd de rol van Kuijt binnen de lijnen steeds minder prominent. Vanaf de reservebank zag hij zijn Feyenoord bij Excelsior de uitgelezen kans op de titel verspelen. Het zorgde voor nog meer olie op het heilige vuur in zijn lichaam. De schorsing voor Tonny Vilhena betekende de rentree van Kuijt in de basiself voor de kampioenswedstrijd, thuis tegen Heracles.
Samenvatting: Kuijt grijpt de hoofdrol in de kampioenswedstrijd van Feyenoord.
'Heel veel mensen schreeuwden de hele week naar me dat we het gingen doen. En ook de spelers zeiden: "Dit is jouw moment." Dan voel je natuurlijk ook wel een bepaalde druk, want het team en de spelers leunen dan toch op je, maar ik was er klaar voor. Ik voelde me sterk. En wat ik al zei: de laatste weken heb ik niet meer zoveel gespeeld als ik het liefst zelf wilde. Maar ik heb altijd het gevoel gehad dat er nog een moment zou komen dat het team me nodig zou hebben in het veld. Daar heb ik me al weken op voorbereid en die explosie kwam er vandaag uit.'
En hoe. Na 38 seconden liet Kuijt de Kuipt ontploffen als nooit te voren. 'De 1-0, daar zat eigenlijk alles in wat ik al weken gevoeld heb.' In de twaalfde minuut was het nog eens raak, waarna in de slotfase vanaf de strafschopstip de hattrick compleet werd gemaakt. 'Als je je ploeg daarmee dan het laatste zetje kan geven dan heeft het misschien wel zo moeten zijn. Ik was gewoon messcherp, eigenlijk al weken. Ik ben blij dat alles op deze manier dan samenkomt, maar het allerbelangrijkste is dat we iets ongelooflijks met zijn allen hebben gepresteerd. Een tragedie van achttien jaar hebben we nu weggepoetst. Die emotie, vreugde en verdriet van blijdschap bij de mensen, ik ben gewoon daarvan bedwelmd, ik kan het niet bevatten.'
'Ik heb heel veel gegeven de afgelopen tijd. Fysiek ben ik topfit, ik heb geen training gemist, maar geestelijk is het wel heel zwaar geweest.' De batterij van Duracell Dirk raakte leeg, maar toch gingen zijn ogen nog twinkelen bij het vallen van de term Champions League. Drie dagen na zijn heldenrol in zijn eigen droom besloot hij toch zijn voetbalschoenen definitief aan de wilgen te hangen. Zijn droom, zijn missie was volbracht: Feyenoord is kampioen, de beste club van Nederland. Kuijt kan met een gerust hart met pensioen, hij hoeft Feyenoord niet meer te dragen. Martin van Geel gaat de 36-jarige Katwijker nu opleiden tot technisch manager. Daar was hij in Aruba immers al mee begonnen. (Lentin Goodijk)
Om mee te kunnen praten, moet je ingelogd zijn met je VI-account.
Login