Dejan Kulusevski: met de goedkeuring van Ronaldo en Zlatan

10.30,

26 sep. 2020

Dejan Kulusevski heeft alles in huis om de nieuwe Zweedse voetbalicoon te worden. De flankspeler is in elk geval flitsend begonnen aan zijn verblijf bij Juventus, dat zondagavond aantreedt tegen AS Roma.

Dejan Kulusevski: met de goedkeuring van Ronaldo en Zlatan

AS Roma

2 - 2

Juventus

Met een bekeken schuiver brak Kulusevski afgelopen zondag de ban namens de Bianconeri, die het tijdperk-Andrea Pirlo inzetten met een soevereine 3-0 overwinning op Sampdoria. De twintigjarige Zweed vertelde na afloop in gesprek met Italiaanse media dat hij niet verwacht dat hij zoveel vrijheden zou genieten op het veld. 'Andrea is heel rustig. Hij gelooft in zijn spelers en hij geeft me veel vertrouwen. Eigenlijk is het heel makkelijk werken onder hem. Hij laat me mijn eigen spel spelen.'

Van plankenkoorts bij de jongeling was totaal geen sprake. Natuurlijk, Kulusevski had met tien doelpunten namens Parma in de afgelopen competitie zijn sporen in de Serie A al verdiend, maar debuteren voor een club die aast op zijn tiende achtereenvolgende landstitel is een ander paar mouwen. Wellicht wordt het zelfvertrouwen veroorzaakt door de complimentenregen die eerder deze maand over hem neerdaalde. Zlatan Ibrahimovic twitterde erop los nadat Kulusevski op de bank moest beginnen tijdens de Nations League-wedstrijd tussen Zweden en Frankrijk. 'Wat een slechte grap. Het is weer een bewijs dat incompetente mensen het voor het zeggen hebben bij de Zweedse voetbalbond', fulmineerde Zlatan.

Omdat Ibrahimovic' wil wet is in Zweden startte Kulusevski in de daaropvolgende interland tegen Portugal in de basis. Naderhand besprenkelde zijn nieuwe teamgenoot Cristiano Ronaldo hem met parfum. 'Ik zie hem als een enorm talent. Hij deed het vandaag echt goed, ik heb extra op hem gelet. Ik denk dat we samen veel doelpunten zullen maken.'

Idool
Tegen Sampdoria was zowel het Zweedse talent als de Portugese veteraan trefzeker, hetgeen veel belooft. Vanzelfsprekend was niet Ronaldo, maar Ibrahimovic vroeger het grote idool van de in Stockholm geboren Kulusevski. 'Hij bereikte dingen die geen enkele Zweed voor hem heeft bereikt', zei de Juventus-aanwinst op een persconferentie vlak voor de start van het seizoen. 'Toen ik bij Juventus tekende, kreeg ik een telefoontje van hem. Dat had ik als kind toch nooit kunnen bedenken?'

In tegenstelling tot Zlatan vierde Kulusevski niet zijn debuut als prof in de Zweedse competitie. Atalanta Bergamo pikte de zoon van Macedonische ouders in 2016 op bij Brommapojkarna, dat vermaard is om zijn jeugdopleiding. Het was echter op huurbasis bij Parma waar de multi-inzetbare Kulusevski vorig seizoen zijn doorbraak beleefde. Trainer Roberto D'Aversa vergeleek hem zelfs met Mohamed Salah als technisch begaafde aanvaller die veel vuil werk wil opknappen. Het is door deze mentaliteit dat veel van zijn ex-trainers voorspellen dat Kulusevski, voor wie Juventus 35 miljoen euro betaalde, de absolute top bereikt.