'Deense talenten durven te dromen dankzij Van der Vaart'

Van der Vaart kwam in de eerste seizoenshelft nog twaalf keer in actie, maar zijn rentree laat sinds zijn laatste optreden op 11 december tegen Brøndy IF op zich wachten. 'We hadden verwacht dat we meer van hem zouden gaan zien in de lente, maar dit is een ingecalculeerd risico dat we hebben genomen. Een speler van zijn leeftijd loopt nu eenmaal het risico niet al te veel speelminuten te maken, zeker omdat hij voor zijn komst er ook al lang uit was.'

Om Van der Vaart afgelopen zomer van Real Betis over te nemen, was voor Midtjylland in financieel opzicht een flinke uitdaging. Steinlein legt in gesprek met Jyllands Posten uit dat de club niets aan het toeval heeft overgelaten. 'We hebben er rekening mee gehouden in de onderhandelingen, dus lopen we geen enkel financieel risico. Zijn oude club Real Betis betaalt net als de sponsors een flink deel van zijn salaris. En Rafael accepteerde ook dat hij iets moest inleveren.'

Midtjylland heeft volgens Steinlein niet de behoefte komende zomer al afscheid te nemen van Van der Vaart. 'We hebben een tweejarig contract afgesloten.' Bovendien zorgt alleen de aanwezigheid van de 109-voudig Oranje-international er al voor dat zijn ploeggenoten beter gaan spelen. 'Als een Real Madrid-ster zich ontfermt over onze jonge spelers, geeft dat hen het geloof dat zij kunnen bereiken wat hij heeft bereikt. Zij durven daardoor ook te dromen.'

Steinlein hoopt net als trainer Jess Thorup dat Van der Vaart dit seizoen nog van waarde kan zijn in het veld nu de play-offs inmiddels al zijn aangebroken. 'In de paar wedstrijden waarin we hem aan het werk zagen, was hij erg goed en paste hij in het team. Van der Vaart voegt zoveel toe aan ons spel, dat we als vanzelf een plek voor hem vinden. We willen hem geen enkele druk opleggen, maar voor een Rafael in topvorm is altijd plek.'

• Meer over

• R. van der Vaart
• FC Midtjylland
• Superliga 2016/2017