De topscorer van Arsenal speelt in de Ligue 1: 'Dit zie je heel zelden'

Balogun speelt al sinds zijn tiende voor Arsenal, maar heeft slechts tien officiële optredens voor The Gunners achter zijn naam. Na een uitleenbeurt van een half jaar bij Middlesbrough vertrok hij afgelopen zomer op huurbasis naar Reims.

Daar zet Bagolun, op de foto in gesprek met Arsenal-legende Thierry Henry, dit seizoen indrukwekkende cijfers neer. Momenteel is de Engelsman met Amerikaanse roots met veertien doelpunten zelfs topscorer van de Ligue 1, voor Kylian Mbappé en Alexandre Lacazette. Dat kan ook geen enkele speler bij Arsenal hem nazeggen: in Noord-Londen is Martin Ødegaard met acht competitietreffers de topscorer.

Vrijdag werd Arteta op zijn persconferentie gevraagd of hij verrast is door de voortreffelijke prestaties van de huurling. 'Ik ben er heel blij mee', antwoordde de Spanjaard diplomatiek. 'Zijn cijfers zijn echt ongelooflijk, dat zie je maar heel zelden. Maar hij heeft iets speciaals. Daarom hebben we hem ook langdurig vastgelegd en deze langere huurperiode gegund. We geloven in hem', verzekerde Arteta.

'Zijn periode in Frankrijk is anders dan die bij Middlesbrough, maar die periode was wel nodig om dit eruit te laten komen', verwijst de Arsenal-manager naar het teleurstellende dienstverband van Balogun in het Championship, waar de spits tot slechts drie doelpunten in achttien competitieduels kwam.

Arteta werd daarop gevraagd wat de toekomstplannen met Balogun zijn. De koploper van de Premier League had de jonge spits dit seizoen vermoedelijk ook al goed kunnen gebruiken, aangezien Gabriel Jesus er al lang uit ligt met een blessure. 'Het plan is dat hij zijn periode daar afmaakt. Dan gaan we de situatie opnieuw beoordelen en het volgende hoofdstuk van zijn ontwikkeling bespreken.'

• Meer over

• F. Balogun
• Stade Reims
• Arsenal
• Ligue 1 2022/2023
• Premier League 2022/2023